在城市化發(fā)展的進(jìn)程中，撤縣設(shè)市或者撤縣（市）設(shè)區(qū)在近年來(lái)，成為常態(tài)。作為江蘇省第四大城市，南通這幾年的發(fā)展那是相當(dāng)?shù)目?。?021年其GDP就達(dá)到了11026.94億元，與濟(jì)南、合肥、福州、西安等城市處于一個(gè)水平，比省內(nèi)的常州、徐州都要高。
在1989年，撤銷(xiāo)啟東縣，設(shè)立縣級(jí)啟東市，啟東打開(kāi)了南通“無(wú)縣時(shí)代”的大門(mén)了，隨后在1991年，如皋也成為縣級(jí)市，1993年南通縣變成通州市，1994年海門(mén)縣成為海門(mén)市，在2018年，隨著海安縣撤縣設(shè)市，整個(gè)南通市僅還有如東縣這個(gè)“縣”。這里縣不包括縣級(jí)市。在2009年和2020年，通州和海門(mén)還成為了市轄區(qū)，對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展而言是具有很大的推動(dòng)作用。
在2021年通州區(qū)和海門(mén)區(qū)的經(jīng)濟(jì)都已經(jīng)超過(guò)1500億元，如皋、啟東、海安也都在1300億元以上。唯一一個(gè)縣，如東縣其GDP也有1272.24億元，為何還不撤縣設(shè)市？目前，整個(gè)江蘇省的蘇南地區(qū)已經(jīng)進(jìn)入“無(wú)縣時(shí)代”，包括鎮(zhèn)江的揚(yáng)中市和句容市，它們的GDP總量是遠(yuǎn)不如如東縣的，特別是揚(yáng)中市僅有550.77億元，未到如東縣的1/2。
如果從經(jīng)濟(jì)規(guī)模來(lái)看，如東縣一定有撤縣設(shè)市的實(shí)力，其已經(jīng)是蘇北第一縣，即使是宿遷市的經(jīng)濟(jì)支撐，在2021年的GDP也僅是1161.2億元，比如東縣略低。近年來(lái)，如東縣已經(jīng)形成了石化及精細(xì)化工、裝備制造、冶金三大主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，并且擁有102.59千米的海岸線(xiàn)，是海洋資源大縣，潛力無(wú)限。
可以說(shuō)如東縣撤縣設(shè)市只是時(shí)間問(wèn)題。不是一定說(shuō)經(jīng)濟(jì)總量高就一定會(huì)撤縣設(shè)市，關(guān)鍵要看：城鎮(zhèn)化率不低于全國(guó)平均水平，城區(qū)人口超過(guò)20萬(wàn)，人均GDP位列全省前40%，第一產(chǎn)業(yè)比重不高于15%。沒(méi)辦法，如東縣在江蘇省，人均GDP前40%，對(duì)于如東縣來(lái)說(shuō)至少還要5年時(shí)間。
