生命存在的意義是什么？看到這類問題，每個(gè)人有每個(gè)人的答案。一般來說，在談?wù)?span id="i2eocmi" class="wpcom_tag_link">地球上的生命時(shí)，科學(xué)家們相信，在未來，地球有很多種結(jié)局，它可能會(huì)撞上另一顆行星，被黑洞吞噬，或者被小行星撞擊致死。我們無法確定哪一個(gè)世界末日?qǐng)鼍皶?huì)導(dǎo)致我們星球的毀滅，但有一件事是肯定的：即使地球在其余生中都在逃避外星人的攻擊、躲避太空巖石和避免核災(zāi)難，總有一天我們自己的太陽最終會(huì)毀滅我們，而今天我們所說的話題就和太陽有關(guān)！
太陽是一顆恒星，與所有恒星一樣，它本質(zhì)上是一個(gè)熱等離子體球，其他行星圍繞太陽運(yùn)行。然而，最近在我們太陽上的一個(gè)神秘發(fā)現(xiàn)讓天文學(xué)家擔(dān)心我們的安全，那就是關(guān)于氫的燃燒。我們知道，太陽是通過將氫原子燃燒成其核心的氦原子來生存的。事實(shí)上，太陽大約每秒燃燒6億噸氫氣，當(dāng)太陽的核心被氦飽和時(shí)，它會(huì)收縮，導(dǎo)致核聚變反應(yīng)加速，這意味著太陽會(huì)釋放出更多的能量。
事實(shí)上，每十億年，太陽燃燒氫氣的能量就會(huì)增加10%，雖然10%看起來不太大，但這一差異可能對(duì)我們的生命造成災(zāi)難性的影響，甚至可能會(huì)導(dǎo)致太陽變成紅巨星的時(shí)間提前！蘇塞克斯大學(xué)的天體物理學(xué)家吉利安·斯庫(kù)德爾說：“未來十億年，隨著太陽變亮，地球?qū)l(fā)生什么變化的預(yù)測(cè)是相當(dāng)不確定的，但總的來說，來自太陽的熱量增加將導(dǎo)致更多的水從表面蒸發(fā)并保存在大氣中。
相反，水會(huì)充當(dāng)溫室氣體，它吸收了更多的熱量，加速了蒸發(fā)，但在它耗盡氫之前，太陽的高能光會(huì)轟擊我們的大氣層，分裂分子，讓水以氫和氧的形式逃逸，最終使地球上的水干涸。不僅如此，每十億年亮度增加10倍，這意味著35億年后，從現(xiàn)在算起，太陽的亮度將提高近40%，這將蒸發(fā)地球的海洋，融化地球的冰蓋，并從大氣層中帶走所有水分。
我們的星球?qū)⒆兊孟窠鹦且粯友谉?、干燥和貧瘠，隨著時(shí)間的不斷流逝，我們的生存將變得越來越困難。被稱為太陽風(fēng)的熱帶電粒子塔從太陽中涌出，以每小時(shí)約200萬公里的速度撞擊我們的星球。幸運(yùn)的是，地球的磁場(chǎng)偏轉(zhuǎn)并驅(qū)散了這些風(fēng)中最猛烈的風(fēng)，只留下一股溫暖的風(fēng)穿透地球大氣層。但是近年來地球已經(jīng)出現(xiàn)了一些征兆！
在一份已經(jīng)發(fā)表的研究報(bào)告中，人們看到了五顏六色北極光，當(dāng)失控的太陽粒子向地球的磁極飛舞時(shí)，它們會(huì)在天空中閃爍。但是新的研究表明，我們星球的磁屏蔽可能并不總是那么強(qiáng)大，太陽風(fēng)只會(huì)隨著我們本地恒星的最終消亡而變得越來越強(qiáng)大。7月21日，在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上，一組天文學(xué)家計(jì)算了在未來50億年左右，當(dāng)我們的恒星耗盡氫燃料燃燒并膨脹成巨大的紅巨星時(shí)，太陽風(fēng)的強(qiáng)度將如何演變的過程。
到那時(shí)，太陽風(fēng)將變得異常強(qiáng)大，將侵蝕地球的磁屏蔽，從那里，地球上的大部分大氣將被吹到太空中，同時(shí)，地球上任何能夠存活那么長(zhǎng)時(shí)間的生命都將被迅速消滅。我們知道，過去的太陽風(fēng)侵蝕了火星的大氣，但是與地球不同，火星的大氣規(guī)模并不大。未來的太陽風(fēng)可能會(huì)對(duì)那些受到磁場(chǎng)保護(hù)的行星造成同樣的破壞。
從現(xiàn)在起，大約40億年或50億年后，太陽會(huì)燃燒掉最后的氫氣，開始燃燒氦。相反，隨著太陽外層的脫落，它的質(zhì)量也會(huì)隨之下降減少，減輕對(duì)所有行星的引力，使所有圍繞太陽運(yùn)行的行星都會(huì)漂得更遠(yuǎn)一些。但是它的大氣層將延伸到火星的當(dāng)前軌道，吞沒水星和金星。另一方面，地球有兩種選擇：要么逃離膨脹的太陽，要么被它吞噬。但即使我們的行星滑出太陽的觸摸范圍，也會(huì)面臨高溫！
根據(jù)一項(xiàng)新的研究，科學(xué)家們相信，數(shù)十億年后，我們的太陽最終將耗盡其核心核反應(yīng)所需的氫。沒有這種燃料，太陽核心將在自身重力作用下開始收縮，而恒星外層開始膨脹。最終，太陽將變成紅色巨星——一個(gè)巨大的紅色球體，其半徑超過其目前的邊界數(shù)千萬公里。隨著太陽外層大氣的膨脹，它將在其軌道上的每一顆行星上吞噬燃燒。水星和金星幾乎肯定會(huì)被毀滅，地球可能會(huì)被毀滅。
根據(jù)nasa的說法，經(jīng)過十億年左右的膨脹，太陽將坍縮成一顆干癟的白矮星，然后再次此時(shí)燃燒幾十億年，在能量完全熄滅之前，如果地球能夠在太陽猛烈轉(zhuǎn)變?yōu)榧t巨星的過程中幸存下來，我們的星球?qū)⒘粼谝粋€(gè)與今天截然不同的太陽系中。隨著太陽核心收縮，它對(duì)行星的引力將減弱，導(dǎo)致任何沒有被吞噬的行星漂移大約兩倍于現(xiàn)在的距離。根據(jù)美國(guó)宇航局的說法，屆時(shí)從太陽發(fā)出的輻射和今天一樣，從紅巨星太陽中滲出的輻射也將比現(xiàn)在強(qiáng)得多。那么輻射的強(qiáng)度會(huì)有多大？地球的磁層能否經(jīng)受住沖擊呢？
研究人員模擬了11種不同類型恒星的風(fēng)，這些恒星的質(zhì)量從太陽質(zhì)量的1到7倍不等。研究人員發(fā)現(xiàn)，隨著太陽的直徑在其壽命結(jié)束時(shí)擴(kuò)大，太陽風(fēng)的速度和密度將劇烈波動(dòng)，交替地膨脹和收縮附近任何行星的磁場(chǎng)，而行星的唯一抵御方法就是在恒星演化的整個(gè)過程中保持其磁場(chǎng)，但遺憾的是行星很難保持其保護(hù)性磁層，換句話說，地球上的生命終將會(huì)消失！
因此尋找外星生命這項(xiàng)研究一直都在進(jìn)行，一些天文學(xué)家認(rèn)為，白矮星可能在其軌道上擁有可居住的行星，部分原因是這些死星不會(huì)產(chǎn)生太陽風(fēng)。因此，如果在白矮星周圍的類地行星上確實(shí)存在生命，那么這種生命一定是在該恒星的強(qiáng)烈紅色階段結(jié)束后進(jìn)化的。換句話說，任何行星上的生命都不太可能在其子死亡后存活下來，但一旦太陽收縮并關(guān)閉其猛烈的風(fēng)，新的生命可能會(huì)從舊的灰燼中誕生！
