公元前3000年到公元前2000年左右的龍山時(shí)代，可稱為中國(guó)的古國(guó)時(shí)代，截至目前，全國(guó)已發(fā)現(xiàn)龍山時(shí)代的古城址20多座。眾多城址的發(fā)現(xiàn)證明那時(shí)已處于小國(guó)林立的局面，與傳說(shuō)中的五帝時(shí)代剛好相合。五帝時(shí)代的國(guó)剛剛從部落社會(huì)中脫胎出來(lái)，還保留著濃厚的部落社會(huì)的印記。為了跟后來(lái)比較成熟形態(tài)的國(guó)家相區(qū)別，可以稱為原始國(guó)家或古國(guó)，代表中國(guó)古代文明的黎明時(shí)期?；搓?yáng)平糧臺(tái)龍山文化城址的發(fā)掘，以及對(duì)豫東南周口地區(qū)古文化遺址的調(diào)查，為我們探索宛丘古國(guó)提供了重要資料。依據(jù)近年來(lái)的考古研究成果，認(rèn)為平糧臺(tái)古城及其周圍地區(qū)在龍山時(shí)代是一個(gè)古國(guó)，并對(duì)宛丘古國(guó)的歷史概貌進(jìn)行探討。

蘇秉琦先生提出了“古文化、古城、古國(guó)”的著名觀點(diǎn)。張學(xué)海先生提出了判斷古國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)：(1）具有范圍明確的一定規(guī)模的聚落群。古國(guó)須有地盤和一定數(shù)量的人口。(2）聚落群內(nèi)具有“都、邑、聚”的金字塔型的等級(jí)結(jié)構(gòu)。古國(guó)必須有統(tǒng)治中心，即國(guó)都，一般是城。邑是相當(dāng)于群內(nèi)的二級(jí)聚落址，是古國(guó)中的基層社會(huì)組織。(3）原始城市的存在。聚落群內(nèi)具有比較明顯的城鄉(xiāng)分離格局。原始城市是區(qū)域的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，必須是個(gè)古國(guó)都城，古國(guó)都城并非都是原始城市。三條之中，關(guān)鍵是后兩條，因?yàn)榈燃?jí)社會(huì)結(jié)構(gòu)和城鄉(xiāng)分離，是國(guó)家社會(huì)的基本特征，原始社會(huì)并不具備這些特征。符合后兩條之一的考古遺存，就是古國(guó)。這對(duì)于研究國(guó)家和文明的起源，尤其是探討古國(guó)問(wèn)題具有重要意義。

距今4600至4000年間，黃河下在淮北蘇平平原不斷淤積和壅塞，河床不穩(wěn)定，各種自然災(zāi)害不斷發(fā)生，黃河也開(kāi)始泛濫改道，并大規(guī)模的決溢。在洪水時(shí)代，大規(guī)模的治水活動(dòng)促進(jìn)了古國(guó)的形成。洪水泛濫這種極具災(zāi)難性的大事，遠(yuǎn)非一個(gè)部族所能抵御和抗拒，由此促進(jìn)了更多的部落間的聯(lián)合；同時(shí)加劇了聯(lián)盟間為爭(zhēng)奪空間的矛盾。龍山時(shí)代，不但氣候發(fā)生了變化，人類生存環(huán)境惡化，而且人口也比先前有很大的增加。在這種條件下資源出現(xiàn)緊張和短缺，各個(gè)群體之間出于生存的需要促使對(duì)生存資源的重新分配，由此“國(guó)土”的概念增添了新的內(nèi)涵。為了保護(hù)本群體所賴以生存的一方水土，防止被其他的群體所侵犯乃至占有，一群人用于抵抗另一群人的軍事城堡便應(yīng)運(yùn)而生了。同時(shí)產(chǎn)生領(lǐng)袖人物，來(lái)組織協(xié)調(diào)群體內(nèi)部的各種關(guān)系，調(diào)整社會(huì)結(jié)構(gòu)，以共同抵御洪水的侵襲，爭(zhēng)奪生存資源和地盤。這在考古學(xué)上出現(xiàn)了以城堡為中心的遺址，以及遺址的分布。隨著各個(gè)群體內(nèi)社會(huì)組織的完善和發(fā)展，都、邑、聚等比較復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)形成，古國(guó)的產(chǎn)生也就成為必然。宛丘古國(guó)也即是在這種條件下產(chǎn)生的。

平糧臺(tái)古城是目前發(fā)現(xiàn)的內(nèi)涵最豐富的龍山文化城址之一。該遺址位于淮陽(yáng)縣城東南4公里的大朱莊西南，面積為5萬(wàn)多平方米，高出附近地面3至5米。城址呈正方形，邊長(zhǎng)185米，城內(nèi)面積3.4萬(wàn)多平米?，F(xiàn)存城墻頂部寬8至10米，下部寬約13米，殘高3米多，系用小版筑堆筑而成。城址南北各發(fā)現(xiàn)一個(gè)城門，南門內(nèi)兩側(cè)有用土坯砌成的對(duì)稱的門衛(wèi)房，南門路土下發(fā)現(xiàn)有陶質(zhì)排水管道?！斑@種城門設(shè)施和選進(jìn)的排水工程設(shè)施，可謂反映原始城市規(guī)格的一項(xiàng)典型事例。”城址內(nèi)發(fā)現(xiàn)有房基、陶窯、灰坑、銅渣和墓葬。在出土遺物中除有大量石器、骨器等生產(chǎn)工具外，并有許多制作精美的陶器。在古城西南角內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)埋有一大一小完整的牛骨架坑，可能是祭祀遺跡?？脊艑W(xué)家認(rèn)為平糧臺(tái)古城“顯然不單是一個(gè)軍事城堡，而可能是一個(gè)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)權(quán)力的中心,“還可能是貴族和手工業(yè)者居所”，當(dāng)是一個(gè)原始城市。平糧臺(tái)古作為“早期城市以它物化的形式，反映出了由統(tǒng)治者所主宰，凌駕于社成員之上的公共權(quán)力已經(jīng)建立并逐步加強(qiáng)。大型中心城市成為一定地域范圍內(nèi)的政治實(shí)體的統(tǒng)治中心”?！皣@著大型中心城市，存在著一批從屬性、衛(wèi)星式聚落，眾多中小型聚落的規(guī)模等級(jí)有別，大體形成了都，邑、聚三級(jí)的層次，其中有的地點(diǎn)還承擔(dān)著專門的功能，因其距離之遠(yuǎn)近和受控的強(qiáng)弱，可能還有腹地和邊區(qū)的差別，它們共同組成了一個(gè)政治實(shí)體行使統(tǒng)治管轄的領(lǐng)地?！逼郊Z臺(tái)及其附近地域?qū)贇v史上的黃河水患多發(fā)區(qū)，歷史時(shí)期的淤土在某些地方可達(dá)10米甚或超過(guò)10米。黃河泛濫不僅抬高地面，掩埋了古代建筑遺存，甚至淤平了山丘，使地形地貌發(fā)生了巨變。由此盡管會(huì)影響到對(duì)該地域史前遺址分布的認(rèn)識(shí)，但依然可以看出，遺址數(shù)量自龍山早期至晚期由稀少變得相對(duì)密集，以平糧臺(tái)為中心，集中分布著面積不等的小遺址，反映了平糧臺(tái)龍山時(shí)期生產(chǎn)力的逐步發(fā)展和人口數(shù)量的增加。在龍山文化早期，豫東南周口地區(qū)分布著項(xiàng)城高寺寨，沈丘東冢，鄲城段寨、汲冢，淮陽(yáng)蔣臺(tái)，扶溝支亭6處遺址。在平糧臺(tái)龍山中期，其周圍分布著商水章華臺(tái)、良臺(tái)寺，鹿邑欒香寺，淮陽(yáng)雙冢、試劍冢、朱丘寺、青堌堆，扶溝雁周等8處同時(shí)期遺址。到了晚期，其周圍分布著商水范臺(tái)廟，項(xiàng)城毛冢、骨頭冢、劉冢、高寺寨，優(yōu)丘乳香臺(tái)、青堌堆，太康槐寺、陶母崗，鹿邑太清宮，鄲城丁寨、段寨，淮陽(yáng)雙冢、蔣臺(tái)、范丹寺、五谷臺(tái)，西華后段莊、陸城、斧柯，扶溝林寨、支亭等21處同期遺址。

平糧臺(tái)古城及其周圍的遺址，具有都、邑、聚的金字塔型等級(jí)社會(huì)結(jié)構(gòu)，顯然是一個(gè)龍山古國(guó)。根據(jù)文獻(xiàn)記載，平糧臺(tái)古城的方位與太昊伏羲故都宛丘地理位置相符，平糧臺(tái)古城即是古之宛丘，這個(gè)古國(guó)即是宛丘古國(guó)。平糧臺(tái)古城為一級(jí)遺址，應(yīng)是宛丘古國(guó)的都城。雙冢遺址面積5.28萬(wàn)平方米，太康槐寺遺址面積2.2萬(wàn)平方米，是相當(dāng)于邑的二級(jí)遺址。五谷臺(tái)遺址面積1萬(wàn)多平方米，陶母崗遺址面積為1.2萬(wàn)平方米，范丹寺遺址面積3600平方米，蔣臺(tái)遺址面積約2500平方米，鄲城丁寨遺址面積900平方米，段寨遺址面積約3500平方米，這些遺址面積900至1萬(wàn)多平方米不等，是相當(dāng)于聚的三級(jí)遺址。在平糧臺(tái)龍山文化晚期，不僅城鄉(xiāng)差別已經(jīng)出現(xiàn)，而且古城內(nèi)部的居民已有了明顯的等級(jí)劃分。如F4有高0.72米的夯土臺(tái)基，在臺(tái)基上面用土坯砌墻，使房子顯得高大，房址東西殘寬15米多，南北深5.7米，室內(nèi)北邊有一寬0.92米的走廊，南邊則用三道土坯隔墻分為4間。這種規(guī)模較大的房址與一般平地起建、面積較小的房址應(yīng)為不同等級(jí)的人所擁有。

古國(guó)沒(méi)有固定的疆域，“作為一定地域內(nèi)政治實(shí)體統(tǒng)治中心的早期城市，它統(tǒng)治地域的大小取決于實(shí)力的強(qiáng)弱，并處于一種擴(kuò)縮變化的動(dòng)態(tài)過(guò)程中”。盡管如此，從平糧臺(tái)龍山文化晚期遺址的分布范圍和考古學(xué)內(nèi)涵上，還是大致可以看出宛丘古國(guó)的疆域。平糧臺(tái)周圍的遺址根據(jù)陶器的區(qū)別分為北部遺址和南部遺址。北部遺址以雙冢和槐寺為代表，南部遺址以毛冢為代表。毛冢出土的龍山文化晚期陶器，與北部同期遺址存在一些差別，主要表現(xiàn)為夾砂陶類較多，泥質(zhì)陶類較少，陶器質(zhì)地較為粗糙，表面多不磨光。I 式平底盆、尊、缸的形制都較特殊與北部遺址出土的同類器很不相同。北部遺址以平糧臺(tái)為中心也即是宛丘古國(guó)的大致范圍，包括今淮陽(yáng)縣東部、鄲城縣西部和太康縣東南一小部分。

平糧臺(tái)古城建筑年代不會(huì)早于平糧臺(tái)龍山文化中期，大概距今4500年前。從城墻被損的現(xiàn)象判斷，在龍山文化晚期古城已經(jīng)停止使用，使用時(shí)間不是很長(zhǎng)。盡管如此，從該地區(qū)出現(xiàn)更多的小遺址判斷，平糧臺(tái)遺址在龍山晚期可能仍是該地區(qū)的一個(gè)中心。同時(shí)在平糧臺(tái)南約50公里的項(xiàng)城毛冢，還發(fā)現(xiàn)一個(gè)新石器時(shí)代晚期的大型遺址，面積21萬(wàn)平方米。毛家遺址與其他5個(gè)小遺址聚集在一起，明顯大于平糧臺(tái)，大概是與平糧臺(tái)抗衡的新興政治中心。項(xiàng)城毛冢也應(yīng)當(dāng)是一個(gè)龍山文化時(shí)期的古國(guó)，這里我們不妨稱其為毛冢古國(guó)。毛冢古國(guó)都、邑、聚俱全。毛冢遺址附近分布著高寺寨、骨頭冢、劉冢，沈丘乳香臺(tái)、青堌堆等遺址。毛冢遺址面積21萬(wàn)平方米，為一級(jí)遺址，應(yīng)是毛冢古國(guó)的國(guó)都。高寺寨遺址面積7萬(wàn)多平方米，劉冢遺址面積1.7萬(wàn)平方米，為二級(jí)遺址。骨頭冢遺址面積為7200平方米，乳香臺(tái)遺址約1萬(wàn)平方米，青堌堆遺址750平方米，為三級(jí)遺址。毛冢古國(guó)的范圍大致相當(dāng)于今項(xiàng)城市的南部和沈丘縣南部。宛丘古國(guó)與毛冢古國(guó)是龍山晚期豫東南地區(qū)兩個(gè)不同的政冶、經(jīng)濟(jì)集團(tuán)。平糧臺(tái)古城使用時(shí)間不是很長(zhǎng)的原因，“一個(gè)可能的解釋，就是在龍山時(shí)期，集團(tuán)間的戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，對(duì)抗加劇，其結(jié)果是地區(qū)中心隨著新的政治勢(shì)力的出現(xiàn)而在不同的政治實(shí)體之間頻繁發(fā)生轉(zhuǎn)移”。宛丘古國(guó)的二級(jí)遺址雙冢面積5萬(wàn)多平方米，位于國(guó)都之南，正可說(shuō)明是對(duì)了防御南面的毛冢古國(guó)。毛冢古國(guó)位于汾泉河之南，有汾泉河作為天然屏障。值得注意的是，其二級(jí)遺址高寺寨面積為7萬(wàn)多平方米，位于國(guó)都毛冢的東邊，與毛冢一樣沿汾泉河分布，其他二級(jí)、三級(jí)遺址除青堌堆遺址外，也都分布在汾泉河之南岸，便于防御北面的宛丘古國(guó)。宛丘古國(guó)與毛冢古國(guó)在龍山文化晚期為爭(zhēng)奪地區(qū)支配權(quán)可能進(jìn)行過(guò)頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，直到后來(lái)的二里頭和岳石文化在這里交會(huì)。二里頭與岳石文化在豫東的分界線大致在杞縣——柘城——鹿邑一線，據(jù)最新調(diào)查，太康發(fā)現(xiàn)有岳石文化的遺物，宛丘古國(guó)的二級(jí)遺址雙冢發(fā)現(xiàn)有岳石文化層，所以二里頭與岳石文化在豫東的分界線實(shí)際上在沿杞縣——太康——淮陽(yáng)一線。該線正好位于宛丘古國(guó)與毛冢古國(guó)的中心地域。