“大將籌邊尚未還,湖湘子弟滿天山,新栽楊柳三千里,引得春風(fēng)度玉關(guān)”，這首詩頌揚(yáng)了左宗棠率領(lǐng)湖南子弟收復(fù)新疆故事，沒有左中堂力排眾議，就沒有我們今天的新疆，我們中國(guó)的雄雞地圖，就是一只沒有雞尾巴的雄雞了。

新疆位于歐亞大陸的腹地，陸地邊境線5600多公里，新疆面積超過160萬平方公里，是中國(guó)陸地面積最大的省級(jí)行政區(qū)，占中國(guó)國(guó)土總面積1/6。在歷史上，新疆是古絲綢之路的重要通道， 新疆雖然地處我國(guó)西部邊陲，但歷來卻是我國(guó)中原政權(quán)地區(qū)的巨大屏障和軍事緩沖區(qū)，如果新疆地區(qū)失去，那么那中國(guó)的中原核心地區(qū)，就會(huì)暴露在中亞國(guó)家的威脅之下，所以，新疆的地緣戰(zhàn)略意義是非常重要的，自西漢新疆納入中國(guó)版圖的這兩千多年來，一直充當(dāng)著華夏大地的西部屏障的作用，毫不夸張的說，新疆在，中國(guó)就不會(huì)亡。

西漢時(shí)期中央政府在新疆設(shè)立西域都護(hù)府，正式將新疆納入我國(guó)的版圖。主要職責(zé)調(diào)節(jié)西域諸國(guó)矛盾，抵抗外來勢(shì)力的侵?jǐn)_，維護(hù)西域地方的社會(huì)穩(wěn)定，確保絲綢之路的暢通。唐朝時(shí)期在新疆設(shè)立了安西都護(hù)府，唐朝末年由于軍閥混戰(zhàn)，社會(huì)動(dòng)亂，中原王朝無暇顧及新疆，導(dǎo)致中原王朝失去對(duì)新疆的控制，公元1759年，清軍平定準(zhǔn)葛爾叛亂，新疆160多萬平方公里的土地再次回到中國(guó)的懷抱，乾隆皇帝更以舊土新歸之意，命名新疆。

清朝末年，國(guó)力大幅衰退，對(duì)新疆地區(qū)的控制力逐漸下降，使得周邊一些有野心國(guó)家有了可乘之機(jī)。19世紀(jì)中期，阿古柏入侵新疆，當(dāng)時(shí)清朝政府正忙于鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，沒有時(shí)間顧及西部，致使阿古柏趁機(jī)占領(lǐng)新疆地區(qū)。隨后1871年，沙俄出兵侵占了新疆伊犁，并宣稱，如果清政府能恢復(fù)對(duì)新疆局勢(shì)的控制，則將伊犁交還。很顯然沙俄認(rèn)為清朝已無法恢復(fù)對(duì)新疆的控制。

清政府的慈禧和李鴻章都認(rèn)為新疆乃偏遠(yuǎn)邊陲之地，對(duì)于大清的統(tǒng)治無關(guān)緊要，于是想要放棄新疆，此時(shí)左宗棠意識(shí)到問題嚴(yán)重性的。他上奏朝廷表示新疆雖乃西北邊陲之地，然卻是我大清的西部門戶，絕不能丟！并表示：有新疆在京師可保。如果新疆丟失，那中國(guó)下一個(gè)丟失的就是蒙古，蒙古一旦失去了，則北方屏障全無，中國(guó)徹底暴露在沙俄的威脅之下，屆時(shí)大清國(guó)岌岌可危。

于是慈禧令左宗棠帶兵收復(fù)新疆。1876年4月，左宗棠帶領(lǐng)清軍開始了收復(fù)新疆的艱苦征程，為了表明收復(fù)新疆決心，左宗棠讓人帶著一副棺材隨行出征。士兵們也被左中棠的壯舉所感染，在戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇拼殺，只用半年時(shí)間，便以摧枯拉朽之勢(shì)收復(fù)了疆土大部，沙俄迫于被清軍強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，同意歸還伊犁地區(qū)，1878年伊犁回歸，至此新疆全部收復(fù)。

如果沒有左中堂率領(lǐng)的湖南子弟為收復(fù)新疆，那今天的新疆或許成為俄羅斯的一部分，失去新疆的中國(guó)不能稱之為大國(guó)，所以我們應(yīng)該感謝左中堂及其率領(lǐng)的湖南子弟。