據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站9月17日報(bào)道，今天的地球上有大約1萬億個(gè)物種。不過，這些物種是用多長時(shí)間進(jìn)化而來的呢？
答案根據(jù)生命形式的不同有很大差別，這要“取決于類群（生物類型）和環(huán)境條件”，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的生態(tài)學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)教授托馬斯·史密斯對趣味科學(xué)網(wǎng)站說。時(shí)間跨度從人類可觀測的時(shí)間范圍到數(shù)千萬年不等。
由于進(jìn)化是通過遺傳改變發(fā)生的，因此一種生物的繁殖速度或形成時(shí)間限制了新物種的形成速度。例如，由于細(xì)菌繁殖速度極快，很快就會(huì)分裂成兩個(gè)不同的細(xì)胞，因此它們可以在幾年甚至幾天內(nèi)進(jìn)化成新品種。植物能通過一種被稱為多倍體的現(xiàn)象在種子中復(fù)制整個(gè)基因組，從而產(chǎn)生每一個(gè)染色體的額外副本，并在一代中產(chǎn)生一個(gè)新物種。史密斯說，由此帶來的生殖隔離“將自動(dòng)生成一個(gè)新物種”。
即使在動(dòng)物界，物種形成也可能發(fā)生在人類可觀測的時(shí)間范圍內(nèi)，尤其是在快速繁殖的昆蟲當(dāng)中。
例如，蘋果蛆蠅過去是以山楂為食，但在19世紀(jì)中期被帶到美國東北部后，一些蛆蠅就轉(zhuǎn)向了果農(nóng)種植的蘋果。
史密斯說，脊椎動(dòng)物完整物種形成的最快紀(jì)錄很可能屬于非洲維多利亞湖中的慈鯛科魚（如圖）。他說，“在不到1.2萬年前”，這些魚類“從一個(gè)祖先”迅速進(jìn)化成了300種。
要找到物種形成時(shí)間的上限，就要去看那些因?yàn)槲锢碚系K而發(fā)生的物種形成。例如，主要生活在美洲的蟒蛇和原產(chǎn)于非洲和亞洲的巨蟒是在南美洲與非洲分離后分化形成的。史密斯說，這很可能意味著從大陸分裂到完全物種形成之間的數(shù)千萬到上億年。
2015年發(fā)表在《分子生物學(xué)與進(jìn)化》雜志上的一項(xiàng)研究給出了另一種估計(jì)。研究人員通過來自5萬多個(gè)物種的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，物種形成通常需要在200萬年的時(shí)間里積累的突變。像脊椎動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物和植物都是如此。
來源：參考消息網(wǎng)
