歷史上對人類進化的科學研究使我們對事物有了一個令人欣慰的秩序。它把人類描繪成比我們祖先更聰明、更聰明、更有愛心的人。

從尼安德特人彎腰、毛茸茸、野蠻的考古重建到“穴居人”電影，我們的遠古祖先受到了不好的報道。

在過去五年中，發(fā)現(xiàn)推翻了這種不平衡的觀點。

六個啟示引人注目：

1.人類物種比我們想象的還要多

龍人（Homo Longi）等物種直到2018年才被確認，目前已知的人類物種有21種。

在過去幾年里，我們意識到，我們的智人祖先可能見過多達八種不同類型的人類，從健壯結實的物種（包括尼安德特人及其近親杰尼索娃人），到矮小（不到1.5米高）和小腦的人類（如納雷迪人）。

但智人并不是不可避免的進化目的地。它們也不適合任何簡單的線性進展或進步階梯。納雷迪人的大腦可能比黑猩猩的大腦小，但有證據(jù)表明，他們文化復雜，哀悼死者。

尼安德特人創(chuàng)造了象征藝術，但他們與我們不同。尼安德特人有許多不同的生物適應，其中可能包括冬眠。

2.雜交人類是我們歷史的一部分

曾經(jīng)被專家視為科幻小說的人類雜交物種，可能在我們的進化中扮演了關鍵角色。這種重要性的證據(jù)來自遺傳學。線索不僅存在于我們物種的DNA中（通常包括從尼安德特人遺傳來的重要基因），還存在于雜種的骨骼中。

一個例子是“丹尼”，一個母親是尼安德特人，父親是杰尼索娃人的女孩。她的骨頭是在西伯利亞的一個山洞里發(fā)現(xiàn)的。

3.我們很幸運

我們的進化歷史比科學家過去認為的要混亂。你曾經(jīng)背痛嗎？或者當你的狗在崎嶇不平的地形上奔跑時，嫉妒地盯著它？

這應該足以向你表明，我們還遠遠沒有完全適應。我們已經(jīng)知道了一段時間，進化會拼湊解決方案，以應對可能已經(jīng)改變的生態(tài)系統(tǒng)。然而，我們?nèi)祟愡M化譜系的許多變化可能是偶然的結果。

例如，孤立的種群有一個特征，例如它們外表的某些方面，這對它們的生存沒有多大影響，而且這種形式在后代中繼續(xù)變化。尼安德特人的面部特征（如明顯的眉毛）或身體特征（包括大肋骨）可能僅僅是遺傳漂變的結果。

表觀遺傳學是基因只在特定環(huán)境中被激活的領域，它也使事情復雜化。例如，基因可能使人容易患抑郁癥或精神分裂癥。然而，只有當發(fā)生在他們身上的事情觸發(fā)時，他們才會出現(xiàn)這種情況。

4.我們的命運與自然息息相關

我們可能會把自己想象成環(huán)境的主人。但越來越明顯的是，生態(tài)變化塑造了我們。

我們自己物種的起源與氣候的重大變化相吻合，因為我們在這些時間點上與其他物種變得更加不同。由于氣候變化，所有其他人類物種似乎都滅絕了。

三種主要的人類物種直立人、海德堡人和尼安德特人隨著氣候的重大變化而滅絕，例如亞當斯事件。這是42000年前地球磁場的暫時崩潰，與尼安德特人的滅絕同時發(fā)生。

5.善良是一種進化優(yōu)勢

研究發(fā)現(xiàn)了對未來人類社會充滿希望的新理由。科學家過去認為，人類本性中的暴力部分讓我們在進化階梯上走了一步。

但是，有證據(jù)表明，人性的關懷一面及其對我們成功的貢獻。古代骨骼顯示出明顯的疾病和損傷幸存跡象，如果沒有幫助，這即使不是不可能，也是很困難的。

人類同情心的軌跡可以追溯到150萬年前?？茖W家們至少將醫(yī)學知識追溯到尼安德特人時期。

利他主義有許多重要的生存益處。它使老年社區(qū)成員能夠傳授重要知識。醫(yī)療保健使熟練的獵人得以生存。

6.我們是敏感物種

進化使我們比我們想象的更容易暴露情感。像家養(yǎng)狗一樣，我們與它們有許多共同的基因適應性，例如對外界的更大容忍度，以及對社會線索的敏感性，人類的超交配也帶來了一個代價：情感脆弱性。

我們對周圍的人的感受更敏感，更容易受到社會影響，我們比我們的前任更容易出現(xiàn)情緒障礙、孤獨和抑郁。我們復雜的情感可能并不總是令人愉快的，但它們是創(chuàng)造大型互聯(lián)社區(qū)的關鍵轉變的一部分。我們的情緒對人類合作至關重要。

對于我們在世界上的地位，這一觀點遠不如五年前那么令人放心。但是，認為自己自私、理性并有權在大自然中享有特權的做法并不奏效。只要看看關于我們星球狀況的最新報道。

如果我們接受人類不是進步的頂峰，那么我們就不能等待事情好轉。我們的過去表明，除非我們采取措施，否則我們的未來不會變得更好。

作者：Penny Spikins，約克大學人類起源考古學高級講師