“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂?！边@是三十年代在上海流傳的一句話。在舊中國，一位體壇人物能夠和京劇大師梅蘭芳的名字相提并論，確實非凡。他以頑強的拼搏，高超的球藝，贏得了“亞洲球王”稱號。1976年，聯(lián)邦德國一家權(quán)威性足球雜志組織的評選活動中，李惠堂與巴西的貝利，英格蘭的馬修斯，西班牙的斯蒂法諾，匈牙利的普斯卡士齊名，被評為“世界五大球王”。其時，中國足球在亞洲逐漸發(fā)展強大，和李惠堂一起，涌現(xiàn)出了第一批開天辟地式的先驅(qū)，第一次出現(xiàn)代表國家外戰(zhàn)的正規(guī)球隊。這是一種標志，中國足球開始起步，足球在中國成為規(guī)范化的競賽。在1915年到1934年，中國獲得了遠東運動會的九連冠，并于1936年，1948年兩次入圍奧運會。這時，中國足球在亞洲是當(dāng)之無愧的霸主。

李惠堂的足球技術(shù)非常全面，且各項動作嫻熟，控球能力強，左右腳功夫過硬，皮球一旦搭上腳就好像吸鐵石，球在他兩腳間盤旋滾動，別人很難奪走。他的盤、帶、搶、傳、射門、挑球過頭等技巧都很出色。李惠堂為了擺脫人盯人的防守，他獨創(chuàng)了臥射這一招，就是假裝摔倒，然后在摔倒的剎那出腳射門，這一招在國內(nèi)外比賽中屢試不爽。李惠堂還善于從足球?qū)嵺`中總結(jié)出許多寶貴經(jīng)驗，并提升到理論高度，以此來指導(dǎo)實踐。他退役后擔(dān)任教練期間，身體力行，所指導(dǎo)的球隊奪得了多項桂冠。

也許很多人會質(zhì)疑五大球王的評選，也質(zhì)疑李惠堂足球生涯近2000個進球的真實性。其實既然是專業(yè)機構(gòu)，肯定也是掌握了一些數(shù)據(jù)的。

要知道當(dāng)時英國是世界足球最發(fā)達的國家，但是沒有什么英超，也沒有曼聯(lián)利物浦，只有蟬聯(lián)英冠9屆冠軍的獵克斯隊，該隊被李惠堂率領(lǐng)的上海樂華隊足球隊以4:1的大比分擊敗。

1931年，國際奧委會承認”中華全國體育協(xié)進會”為國際奧委會會員，使我國體育健兒有機會與其他國家的足球運動員進行切磋、交流。 由于當(dāng)時的國民黨政府財力困難，1936年為參加柏林奧運會足球賽，李惠堂和足球隊只能自籌資金，提前兩個多月出發(fā)，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運會的費用。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰(zhàn)績。他們省吃儉用，一路風(fēng)塵趕到柏林。但由于一路征戰(zhàn)，球員已疲憊不堪，到奧運會比賽時，以0比2負李惠堂與隊友于英國國奧隊，首輪即遭淘汰。

香港淪陷后，李惠堂不愿做亡國奴，于1941年借到澳門比賽之機，輾轉(zhuǎn)回到內(nèi)地。他與家鄉(xiāng)人組建了五華足球隊。在家門口貼上了一副對聯(lián)：”認認真真抗戰(zhàn)，隨隨便便過年。”

1942年，李惠堂到梅縣與強民隊對壘，結(jié)果以1 3″禮讓”強民。第二年，李惠堂邀請香港甲組高手，以”航建隊”名義，與強民隊比賽。通過這兩次比賽，對”足球之鄉(xiāng)”梅縣的足球運動起了一定的推動作用。爾后，李惠堂到桂林組織廣東足球隊，參加所謂四省”元首杯”足球賽。他先后在重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽，籌集款項，救濟戰(zhàn)孤、難民，支持抗日救國。1947年，李惠堂已經(jīng)42歲，他在香港參加埠際賽(滬港杯賽的前身)，他射出的一個點球被撲中，這場比賽是他的”掛靴之戰(zhàn)”。

1966年李惠堂擔(dān)任亞洲足球協(xié)會和世界足球協(xié)會的副會長，在世界足壇享有很高的威望。1976年在德意聯(lián)邦共和國足球雜志組織的評選活動中，他被評為世界五大球王之一。 據(jù)統(tǒng)計他在足球比賽中，共射進近2000個球，他和巴西名將里登雷克、德國球星賓德以及球王貝利是迄今世界上進球逾千個的四大巨星。其臥射絕技，巴西球王貝利亦自嘆不如。其體育道德尤為高尚，在綠茵場上從未受罰。

1979年，李惠堂與世長辭，留有《球圃菜根集》、《雜果盤》、《足球裁判》等相關(guān)著作。

最后聊聊李惠堂的軼事，民間傳說李惠堂腳頭極硬，曾經(jīng)一腳射門踢死過一個洋人門將。其實這只是民間的一種傳說，事情發(fā)生在1929年，李惠堂隨南華隊遠征印尼在雅加達出戰(zhàn)巴城聯(lián)隊時，主罰一個任意球，對方一位荷蘭籍球員在十碼遠處用頭頂他踢出去的球，當(dāng)場昏倒，26小時后才清醒。

關(guān)于李惠堂的腳頭，還有1941年，當(dāng)時李惠堂率香港南華隊到馬來西亞出戰(zhàn)檳城軍聯(lián)隊，在這場南華以11：0大勝的比賽中，李惠堂踢進7球，其中一球把網(wǎng)射穿了。

在1931年南華隊遠征越南的一場比賽中，雙方球員起了沖突打成一團，越南球迷也加入，有一個人拿棍子打李惠堂的頭，他回踢了一腳，正中下顎，這個球迷當(dāng)場倒地送醫(yī)后不治，這件事讓李惠堂一直深以為憾。