又一屆東亞四強賽揭幕了。這項地區(qū)性賽事曾是中國足球的“福地”，朱廣滬與高洪波都曾在執(zhí)教國足的初期率隊奪冠，甚至老高的隊伍還以3比0干脆利落地擊敗了韓國隊，一舉打破持續(xù)了30年的“恐韓癥”。
當然，不容否認的是，當年的對手日本與韓國，都沒有派出最強陣。自2002年世界杯后，日韓兩國對待東亞杯的態(tài)度都很曖昧，這項并不算是國際A級賽的賽事不能也無需動用最寶貴的旅歐球員資源。相比之下，韓國隊的態(tài)度更為認真，至少會帶上國內(nèi)聯(lián)賽大部分的精英球員；日本隊則鐵心練兵，每次都會召入一撥國家隊菜鳥，讓更多人分享為國出戰(zhàn)的榮譽。
三年前在釜山，森保一帶去了多達14位東京奧運會適齡球員，其中12人從未代表日本成年國家隊出場，加之時年27歲的仲川輝人，整整13名“菜鳥”。當時距離東京奧運會還有半年有余（疫情前沒人能想到之后的波瀾），身兼國家隊和國奧隊主帥的森保一利用這個機會鍛煉奧運會適齡球員，是一個理所當然的選擇。
而這一次，森保一明言，此次東亞杯將用來考察邊緣人和新人，為世界杯陣容做最后的補充，換言之，鐵定能進世界杯名單的球員根本不會出戰(zhàn)。這支日本隊內(nèi)有10位國家隊零出場球員，其中既有鈴木彩艷、藤田讓瑠、細谷真人這三位巴黎奧運會適齡球員，亦有32歲的水沼宏志、28歲的野津田岳人等大器晚成的老資格選手。
有時不得不嘆服日本足球現(xiàn)下人才儲備之充裕。比起上一屆，這一次的菜鳥選手各年齡段分布更為平均，三位“01后”的下屆奧運選手自不必多言，如水沼這樣連續(xù)多年聯(lián)賽助攻數(shù)上雙，能在豪門橫濱水手擔任絕對主力的球員，卻十年得不到國家隊一次青睞；更意外的是26歲的小池龍?zhí)?5歲的西村拓真，他倆不僅正值當打之年，在J1聯(lián)賽有過連續(xù)多年的出彩表現(xiàn)，還都有過旅歐經(jīng)歷，即便如此還只是“菜鳥”。
這份“奢侈”，中國足球無從享用。平心而論，這十余年來，中國與日本在足球方面的差距被越拉越大。盡管金元足球時代，不僅有過恒大兩奪亞冠的輝煌，也有多支中超俱樂部在洲際賽場擊敗日本隊伍的杰作，但當大潮退去，誰在裸泳已是無須多言的事實。蜂擁而來的資本，利用頂級外援在最短時間內(nèi)建立起中國俱樂部的優(yōu)勢，但還來不及搭建起青訓體系與造血機制（無法論證他們有多大的主觀意愿），就因種種原因集體退場，而失去外援又背上巨額債務的中國足球面臨著巨大的空白——過往攢下的最后一點點球員資源已被耗盡，新人尚未及產(chǎn)出。現(xiàn)在，我們恐怕連羨慕日本足球的份，都已經(jīng)無法擁有了。
