太陽的近側，攝于2022年8月（圖片來源：由NASA / SDO以及AIA，EVE和HMI科學團隊提供）
本周末，太陽遠端的一個巨大的太陽黑子將面向地球，可能會用地磁風暴襲擊我們的星球。
根據(jù) spaceweather.com 的說法，這個斑點是如此之大，它正在改變太陽振動的方式。如果黑點向地球投擲一團等離子體，它可能會破壞我們的磁場，影響靠近地球軌道的GPS和通信衛(wèi)星以及飛機導航系統(tǒng)。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）太空天氣預報中心于8月6日和7日發(fā)布了地球周圍不穩(wěn)定地磁場的預報，這可能意味著極光，盡管它是否會成為全面的太陽風暴尚不清楚。
太陽黑子是由強磁場引起的太陽表面的黑暗斑塊。雖然這個太陽黑子位于太陽的遠端，但科學家們通過監(jiān)測它對太陽振動的影響來檢測它。
“由于對流氣泡撞擊表面，太陽不斷振動，”美國宇航局太陽動力學天文臺（SDO）的項目科學家Dean Pesnell在一封電子郵件中告訴Live Science。在太陽內部不斷上升和下降的熱氣泡和冷氣泡會移動能量，引起SDO等太陽天文臺可以檢測到的振動。太陽黑子的強磁場減緩了這些穿過太陽的振動。因此，像SDO這樣的天文臺可以通過這些振動波的延遲來監(jiān)測我們主星遠端的太陽黑子，盡管只能看到它的近側，Pesnell補充說。
“太陽黑子越大，磁場越強，這種延遲就越大，”Pesnell說。
這種明顯的振動變化出現(xiàn)在太陽東南邊緣附近的螺旋震地圖上。
本周末，太陽黑子將轉向地球，這可能導致太陽耀斑 – 太陽大氣層中的強烈輻射爆發(fā)。
“當太陽黑子旋轉進入視野時，我們可能會看到耀斑，”佩斯內爾說。
這種太陽活動可能會影響地球。太陽耀斑可以將來自太陽高層大氣的帶電粒子云加熱到巨大的溫度，從而可以在地球上發(fā)射巨大的等離子體團，稱為日冕物質拋射（CME）?！坝幸粭l細絲朝向太陽黑子的方向，所以可能會有一些日冕物質拋射，”佩斯內爾補充道。
“太陽耀斑和CME是太陽活動影響地球的主要方式，”Pesnell說。“從我的工作來看，更高水平的太陽活動意味著對靠近地球軌道的衛(wèi)星的阻力增加 – 如果這種阻力使工作衛(wèi)星偏離軌道，衛(wèi)星運營商將失去收入。更嚴重的“太空天氣”的其他可能影響包括極地地區(qū)的通信和導航中斷 – 經(jīng)常被洲際飛機飛行使用 – 甚至地球上的停電。
太陽有一個11年的周期，在此期間，它的活動起伏不定，當太陽黑子的數(shù)量最多和最不多時，有一個不同的“太陽極大期”和“太陽極小期”。太陽現(xiàn)在正朝著2024年或2025年的太陽極大期前進。最近，太陽比NASA預測的更活躍。CME是太陽黑子在太陽黑子周期此時的正常行為，Pesnell說。
