在南大西洋，有這樣一座島嶼：它是第三紀(jì)火山風(fēng)化而成的火山島，也是南大西洋寒帶地區(qū)少有的幾個沒被人類破壞，保持著完好海洋生態(tài)系統(tǒng)的島嶼之一，更是世界自然遺產(chǎn)，有世界上最大的海鳥棲息地，同時還是世界上三大最偏僻的有人島嶼之一。這座島就是在地緣上與特里斯坦-達(dá)庫尼亞群島融為一體的戈夫島，是英國在南大西洋的海外領(lǐng)地。
大西洋中脊火山噴出海面的島嶼
戈夫島是一個南大西洋的火山島，屬于特里斯坦-達(dá)庫尼亞，且是英國海外領(lǐng)地圣赫勒拿、阿森松和特里斯坦-達(dá)庫尼亞的一部分，距離非洲大陸最近的南非開普敦2616公里，距離南美洲最近的巴西里約熱內(nèi)盧3662公里，距離最近的島嶼-布韋島也有1858公里，可以說是世界上最偏僻的島嶼之一。
戈夫島長13.9公里，寬7公里，總面積為91平方公里，由于是火山風(fēng)化而成，島內(nèi)多山，最高點是海拔900米的愛丁堡山，沿海岸有很多懸崖，島東部被一些狹長的深谷分割成鋸齒狀，島西部是自中心平原延伸到西部海峽的緩坡，島南部則有島內(nèi)唯一一塊海拔低于200米的平原。島內(nèi)峽谷的下面分布有一些巨礫巖，以及大量的沿海小島、堆積物、巖石，這些地方都成了鳥類繁殖和植物生長的好地方。
戈夫島地處南緯40度之間，屬溫帶海洋性氣候，年平均溫度為11.3 ，最高溫25 ，最低溫零下3度，平均日均溫差也只有4—5度，僅在冬月才偶有降雪，全面降水較為充沛均勻，相對濕度能達(dá)80%，居住環(huán)境適宜，是一個適合隱居避世的好地方。但實際上，戈夫島在相當(dāng)長的時間都是一個無人定居的島嶼，直到1956年南非國家南極計劃，英國將島上修建的氣象觀測站轉(zhuǎn)讓給南非，自此才有六個人長期駐島做科研。
1956年南非國家南極計劃在島上修建了氣象觀測站，才有六個人長期駐島做科研。
禍兮福之所倚的戈夫島
那么氣候條件遠(yuǎn)好于南喬治亞島、南桑威奇群島、愛德華王子島的戈夫島為何還是人跡罕至呢？歸根結(jié)底還是在于戈夫島孤立在南大西洋中間的地理位置。1731 年被英國里士滿號的查爾斯·戈夫船長發(fā)現(xiàn)并命名為戈夫島后，直到1804年才有英國人捕獵海豹和鯨魚的人登島，但也只是短暫逗留，并無人定居。當(dāng)1938年正式劃入英國領(lǐng)土后，孤懸一隅獨自沉寂的局面并沒有改變。
但也正是這種無人問津的狀態(tài)，讓戈夫島成為了南大西洋少有的幾個未遭破壞保持完好的海洋生態(tài)系統(tǒng)的島嶼之一，演化出了獨特的動植物資源。比如溫帶海洋植物中的蕨類和隱花類植物，有12種植物瀕于滅絕，有49種植物只存在于戈夫島。這些豐富的草類植物分布在海拔300米以下地帶，海拔500米則分布著蕨類植物，有些蕨類植物的高度甚至達(dá)1米左右，而直到800米的荒原上，則分布著莎草科植物、地衣、苔蘚和石楠類植物。
動物資源方面，目前已發(fā)現(xiàn)100種自生無脊椎動物，24種寄生無脊椎動物，其中有至少8種自生無脊椎動物瀕于滅絕，14種僅存于戈夫島。戈夫島還是世界最大的海鳥棲息地，共有54種珍稀的海鳥，比如稀有的秧雞、羅維提鳥、戈夫木雀( 一種不能飛的鳥)和戈夫邦丁鳥，還有北方跳巖企鵝、特里斯坦信天翁、凱爾蓋朗海燕、大西洋海燕、眼鏡海燕、南極燕鷗、南極賊鷗等。
戈夫島每年有約200萬只雛鳥變成了老鼠的口糧。
RSPB對特島信天翁的最新種群估計表明，如果沒有人為干預(yù)的話，該物種將在10年內(nèi)滅絕。
特別是戈夫島雀和戈夫邦丁鳥都是戈夫島特有的物種，分布在島上高至海拔800米的叢狀草原、石楠荒原及山地草原，但2008年起隨著小家鼠入侵戈夫島，該種群崩潰被列為極危物種，此外還有特島信天翁。不過更多的海鳥不是生活在島內(nèi)，而是在海岸線周圍的懸崖峭壁上，每到繁殖季節(jié)，場面極其壯觀。當(dāng)然海岸上，也有海象和海豹在東海岸的隱蔽處活動。而為這些海鳥提供食物的則是戈夫島周邊海域中20種海水魚和40余種藻類植物。
沒有天敵的環(huán)境使小家鼠體型變異，RSPB在2019年曾拍到有9只老鼠潛入信天翁巢穴，活活吃掉雛鳥的畫面
老鼠撕咬雛鳥時，成年海鳥幾乎沒有做出任何自衛(wèi)的反應(yīng)，科學(xué)家的解釋是：它們還沒有進化出應(yīng)對攻擊的反應(yīng)。
鑒于戈夫島獨特且豐富的海洋生物和溫帶海洋性植被，以及島上兩個被長期侵蝕的死火山遺跡所展現(xiàn)出的極其壯觀的懸崖美景，1995年戈夫島被聯(lián)合國教科文組織列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》。如此，這樣一個偏僻且孤獨的小島也成了英國的海外“寶島”之一。
1956年南非國家南極計劃在島上修建了氣象觀測站，才有六個人長期駐島做科研。
戈夫島上有長期駐守的6名科研人員，甚至還有一座人工建筑和直升機場。
如今，因氣象觀測站的緣故，戈夫島上有長期駐守的6名科研人員，甚至還有一座人工建筑和直升機場，但并非僅此而已。隨人類船舶而來的老鼠，在缺乏天敵的環(huán)境下對島上鳥類大肆屠戮，讓戈夫島盡管遠(yuǎn)離陸地，遠(yuǎn)離航道，遠(yuǎn)離人間喧囂，卻依然難以在大西洋中脊上靜享一方凈土。
上期回顧：馬爾維納斯群島:大英帝國最后的顏面,跨越半個地球奪回的海外領(lǐng)地
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