1972年12月14日，阿波羅17號宇航員尤金·薩南和哈里森·施密特告別了月球。在飛往地球的過程中，他們?nèi)f萬沒有想到，距離人類再次回到月球表面還要半個多世紀(jì)的時間。但是，這正是我們現(xiàn)在所處的狀況，阿波羅計劃只是歷史書中的事件。

NASA的阿爾忒彌斯計劃是什么?

阿爾忒彌斯計劃再次實現(xiàn)月球探測，NASA的目標(biāo)是在2025年之后實現(xiàn)女性和男性登月。但是，阿爾忒彌斯計劃并不僅僅是讓兩個人登上月球。此次，NASA計劃在月球表面和月球軌道上構(gòu)筑可持續(xù)駐扎據(jù)點(diǎn)，將該計劃作為下一步大躍進(jìn)，即火星載人任務(wù)的跳板。

根據(jù)NASA的阿爾忒彌斯計劃概要，2017年發(fā)表的阿爾忒彌斯“將人類的存在擴(kuò)展到整個太陽系”。阿爾忒彌斯時代最多可能伴隨11個任務(wù)(包括載人和無人)，其中最初的5個開發(fā)現(xiàn)在正在進(jìn)行中。

長期目標(biāo)包括建設(shè)繞月載人據(jù)點(diǎn)“gateway”(第一個繞月軌道飛行的宇宙空間站)和引進(jìn)阿爾忒彌斯大本營(月面據(jù)點(diǎn))。商業(yè)和國際合作伙伴都參與其中，后者包括加拿大航天局、歐洲航天局(ESA)。

為什么NASA選擇了阿爾忒彌斯這個名稱?

阿爾忒彌斯是希臘神話中月亮和狩獵的女神，也是阿波羅的雙胞胎妹妹，這個名字很好聽，讓人聯(lián)想到最初的載人登月任務(wù)。但是，從公平的立場來說，阿波羅在希臘神話中是太陽神，如果是月球任務(wù)的話，阿爾忒彌斯這個名字更合適。新的名稱，也可以說是對被認(rèn)為是性別歧視的疏漏的及時修正。

NASA重返月球的理由是什么?

根據(jù)2017年12月11日簽署的宇宙政策指令，美國希望通過NASA，將人類（活動領(lǐng)域）擴(kuò)展到整個太陽系，為地球帶來新的見解和機(jī)遇，引導(dǎo)商業(yè)和國際合作伙伴的革新可持續(xù)的探索計劃。在白宮備忘錄中，他說：“以地球低軌道以外的任務(wù)為開端，美國將引導(dǎo)人類對月球進(jìn)行長期探索和活用，之后將實施火星和其他目的地的載人任務(wù)?！?。

更簡單地說，重訪月球的目的是促進(jìn)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，調(diào)查潛在的經(jīng)濟(jì)利益，并觸發(fā)NASA所說的“新一代探索者”。

確實，關(guān)于月亮我們還有很多要學(xué)習(xí)的東西，比如它的起源和化學(xué)組成。最重要的是，阿爾忒彌斯計劃的宇航員們?yōu)榱嗽谠虑蛏铣晒崿F(xiàn)可持續(xù)駐扎據(jù)點(diǎn)的關(guān)鍵——水冰，將勘察南極地區(qū)。阿爾忒彌斯可能會開辟宇宙旅行或者開采稀土元素和氦3等資源的月球商業(yè)化之路。

阿爾忒彌斯部分地成為火星的跳板這一點(diǎn)也極其重要。通過在這樣的任務(wù)過程中產(chǎn)生的技術(shù)和獲得的知識，NASA和伙伴們最終將載人任務(wù)發(fā)射到紅色行星上。

阿爾忒彌斯計劃需要什么技術(shù)?

NASA和官方和民間的合作伙伴正在開發(fā)大量的新科技。宇航員們飛回月球的宇宙飛船“獵戶座”已經(jīng)開發(fā)完畢，除此之外幾乎所有的都還沒有構(gòu)建。其中還包括NASA稱為“超大型月球火箭”的322英尺(約98米)巨大的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)。

其他關(guān)鍵技術(shù)包括被美國宇航局稱為載人著陸系統(tǒng)（HLS）的兩種登月艙、“xEMU”登月宇航服、無壓漫游車和前面提到的“gateway”，以及包括許多地面系統(tǒng)等等。

阿爾忒彌斯計劃需要多少費(fèi)用?

這些費(fèi)用是巨大的金額。2021年11月15日，內(nèi)部監(jiān)控室的會計檢查顯示，阿爾忒彌斯已經(jīng)花費(fèi)了400億美元。預(yù)計到2025年底，NASA將花費(fèi)共計930億美元。該報告書主張，SLS和“獵戶座”宇宙飛船的前4次發(fā)射，每次估計需要41億美元。監(jiān)察室警告說，如果NASA不能削減這一成本，“以目前的結(jié)構(gòu)維持阿爾忒彌斯計劃將面臨重大難題”。

SpaceX參與了阿爾忒彌斯?

SpaceX在阿爾忒彌斯中扮演著重要的角色。2021年4月，埃隆·馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的這家企業(yè)與NASA簽署了28.9億美元的合同，為任務(wù)提供登月艙。該公司打算利用火箭“星艦”作為基礎(chǔ)，要求這個巨大的火箭進(jìn)行向月球表面的垂直著陸。

在登月之前，星艦登陸艇需要在近地軌道進(jìn)行燃料補(bǔ)給，并與運(yùn)送宇航員到月球軌道的獵戶座對接。雖然對技術(shù)的復(fù)雜性要求很高，但SpaceX的團(tuán)隊能否做好還是讓我們翹首以待吧。雖說如此，NASA也在招募登月艙的新開發(fā)企業(yè)。

NASA選擇了阿爾忒彌斯任務(wù)的宇航員?

NASA還沒有公布參加阿爾忒彌斯任務(wù)的宇航員們的名字，但是為了“支持下一次月球任務(wù)的準(zhǔn)備”，已經(jīng)召集了宇航員們的初期團(tuán)隊。阿爾忒彌斯的首次載人任務(wù)最早也要到2024年才能完成，所以要想知道究竟是誰以什么樣的立場參與任務(wù)，恐怕還要等一會兒。

阿爾忒彌斯1號何時發(fā)射?

作為巨大的SLS火箭的首次發(fā)射，無人任務(wù)的阿爾忒彌斯1號還沒有設(shè)定明確的日程。NASA正在為期待已久的發(fā)射做準(zhǔn)備，但就像5月上旬報道的那樣，最快也要到8月下旬才能實現(xiàn)。

在這次任務(wù)中，無人宇宙飛船“獵戶座”飛到月球后沒有著陸，而是返回地球。阿爾忒彌斯1號將在實際任務(wù)情況下對剛剛完成的火箭和獵戶座號進(jìn)行測試，為載人任務(wù)做好準(zhǔn)備。

“阿爾忒彌斯1號”飛船將搭載13架低成本的cubuit，艙內(nèi)穿著保護(hù)宇航員免受放射線輻射的背心，還有3個專為測量振動和宇宙放射線而設(shè)計的人體模型。

阿爾忒彌斯2號何時發(fā)射?

人類搭乘“獵戶座”太空艙飛往月球，不登陸月球表面而返回地球的“阿爾忒彌斯2號”預(yù)計將在2024年5月以后執(zhí)行。這個任務(wù)和阿爾忒彌斯1號一模一樣，不同之處在于有4名NASA宇航員。

阿爾忒彌斯3號何時發(fā)射?

阿爾忒彌斯3號的目標(biāo)是2025年以后。一男一女計劃在月球南極地區(qū)降落，他們將對月球表面進(jìn)行近一周的探測。剩下的兩個員工停留在連接獵戶座的“gateway”上。如果一切都按照計劃進(jìn)行的話，在執(zhí)行任務(wù)之前，非加壓火星車和其他儀器將被配置到月球表面。計劃進(jìn)行4次艙外活動，優(yōu)先探索水冰。

阿爾忒彌斯4號何時發(fā)射?

第四次的宇航任務(wù)目前的計劃是2026年。4名宇航員被發(fā)射到“gateway”，繼續(xù)組裝月球上的據(jù)點(diǎn)。這次任務(wù)是將ESA的國際居住樓“I-Hab”搬運(yùn)到“gateway”上?！癵ateway”在幾乎是直線的光暈軌道(Near Rectilinear Halo Orbit, NRHO)上活動。I-Hab很快就會成為宇航員們在“gateway”停留時的主要居住艙。這個任務(wù)預(yù)定不進(jìn)行登月。

阿爾忒彌斯5號何時發(fā)射?

阿爾忒彌斯5號應(yīng)該在2027年發(fā)射。計劃先向“gateway”派遣4名宇航員，然后將其中2人派遣到月球表面。宇航員們將再次探測月球的南極地區(qū)。

該任務(wù)還計劃向“gateway”發(fā)送ESA的“ESPRIT(提供燃料補(bǔ)給、基礎(chǔ)設(shè)施和通信技術(shù)的歐洲系統(tǒng))”。ESA表示，ESPRIT將提供“加強(qiáng)的通信技術(shù)和燃料補(bǔ)給，以及與國際空間站的歐洲制展望室立方一樣的窗戶”。

那之后呢?

阿爾忒彌斯6 ~ 11號還處于提案階段，還不清楚發(fā)射時間和內(nèi)容。

也就是說，“gateway”將需要一個氣閘，因此如果要實現(xiàn) 阿爾忒彌斯6號，其目的將是交付和安裝其組件。阿爾忒彌斯計劃的這些后期任務(wù)將擴(kuò)大，引入月球生活環(huán)境、加壓移動住宅以及其他旨在維持人類在月球上的元素。到了這個階段，也許可以在月球上進(jìn)行最長45天的冒險。

如果阿爾忒彌斯計劃能夠按照預(yù)期進(jìn)行，NASA就可以制定對火星的載人探索計劃。目前預(yù)計，宇航員將在2030年下半年或2040年初登陸這顆紅色行星。為了充分利用火星和地球的理想軌道排列，前往火星但不著陸返回火星的載人遠(yuǎn)征可能在2033年實現(xiàn)。