在星期四晚上的約定時間，搭載星際飛船的阿特拉斯五號火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站升空。火箭在 181 公里的高度將 Starliner 航天器降落后，航天器的機載推進系統(tǒng)接管，將 Starliner 提升到穩(wěn)定的圓形軌道。

波音航天器目前的目標是在美國東部時間周五晚上 7:10 左右與國際空間站對接。

原帖：今天是波音 Starliner 宇宙飛船升空的日子。除非不是。

自該公司首次嘗試證明 Starliner 可以安全地發(fā)射到軌道、飛到國際空間站并?？浚缓笤谌齻€降落傘下在新墨西哥州的沙漠中返回地球以來，已經過去了近 29 個月。當然，在 2019 年 12 月的試飛期間，存在無數軟件問題，Starliner 最終缺乏與空間站會合的燃料。

作為與 NASA 簽訂的固定價格合同的一部分——航天局向波音公司支付了約 51 億美元，用于開發(fā)前往空間站的機組人員運輸系統(tǒng)——該公司同意重做示范飛行。波音公司認為它已為去年八月的重復飛行做好了準備，但在發(fā)射前幾個小時，Starliner 推進系統(tǒng)中的十多個閥門卡住了。該嘗試被取消，因此波音公司從未測試其修改后的軟件代碼。

自 8 月以來，波音公司和美國宇航局一直在努力了解閥門問題，結果證明這是由于環(huán)境濕度導致閥門內部腐蝕。工程師隨后實施了修復。由于這次額外的延誤，波音公司在執(zhí)行第二次演示任務（稱為軌道飛行測試 2）時損失了 6 億美元。

今天的發(fā)射定于美國東部時間下午 6 點 54 分（世界標準時間 22 點 54 分）在卡納維拉爾角太空部隊站的阿特拉斯 V 火箭頂部進行。發(fā)射的報道將于美國東部時間下午 6 點在 NASA 電視臺開始。天氣看起來總體上是有利的，在瞬時發(fā)射窗口內有 70% 的機會“起飛”。

在發(fā)射過程中，帶有兩個固體火箭助推器的 Atlas V 火箭將把 Starliner 運送到 181 公里的高度，此時航天器將自行推進軌道軌道。這將是該火箭的第 93 次整體發(fā)射，該火箭由聯合發(fā)射聯盟建造，具有出色的可靠性記錄。

波音和美國宇航局的賭注都很高。在過去十年中，波音公司現在很有可能在開發(fā) Starliner 時出現虧損。最近，前 NASA 副局長Lori Garver 表示，她相信如果有機會再做一次，該公司可能不會執(zhí)行該計劃。因此，波音公司越早讓 Starliner 進入運營狀態(tài)，它的財務狀況就會越好，因為它既可以為 NASA 服務，也可以吸引更多的私人市場客戶。

與此同時，航天局非常想要到達空間站的第二種方式。它對 SpaceX 的載人龍飛船的能力充滿信心——美國宇航局為此支付了 31 億美元，并且自 2020 年年中以來一直在安全地飛行宇航員——但由于俄羅斯的不確定性，航天局不能再指望獲得聯盟號飛船。

美國宇航局的一名宇航員將執(zhí)行早期的星際客機任務，布奇威爾莫爾在周三的新聞發(fā)布會上表示，波音和航天局在周四的發(fā)射嘗試之前充滿信心?！斑@艘宇宙飛船已經準備好了，”他說?！皥F隊準備好了。波音公司準備好了。ULA 準備好了。將控制太空飛船的任務操作人員準備好了。我們很興奮?！?/p>