珀西瓦爾·洛厄爾（1855年3月13日至1916年11月12日）是一位商人和天文學家，出生于波士頓富有的洛厄爾家族。他一生中的大部分時間都在火星上尋找生命跡象，這是他在亞利桑那州弗拉格斯塔夫建造的天文臺進行的。他關于火星上存在運河的理論最終被推翻，但在他晚年，他為冥王星的發(fā)現(xiàn)奠定了基礎。洛厄爾還因創(chuàng)建了洛厄爾天文臺而被人們銘記，該天文臺至今仍在為天文研究和學習做出貢獻。

珀西瓦爾·洛厄爾出生于馬薩諸塞州波士頓。他是富有的洛厄爾家族的成員，洛厄爾家族在波士頓地區(qū)因長期從事紡織品和慈善事業(yè)而聞名。珀西瓦爾的早期教育包括在英國、法國和美國的貴族學校。他于1876年畢業(yè)于哈佛大學，獲得數(shù)學學位。畢業(yè)后，他經(jīng)營著家族的一家紡織廠，然后游歷了整個亞洲，在韓國外交使團擔任外交秘書。他對亞洲哲學和宗教著迷，并最終寫下了他的第一本關于韓國的書。他在亞洲生活了12年后，他搬回了美國。

洛厄爾從小就對天文學著迷。他閱讀了有關這一主題的書籍，尤其受到了天文學家喬瓦尼·夏帕雷利對火星上“運河”的描述的啟發(fā)?？ɡ崾且獯罄Z中的河道，但它被誤譯為被定義為人造水道的運河，因此意味著火星上存在生命。由于這種誤譯，洛厄爾開始研究火星，以找到智慧生命的證據(jù)，這一追求使他終生專注于此類研究。

1894年，洛厄爾前往亞利桑那州的弗拉格斯塔夫，尋找晴朗、黑暗的天空和干燥的氣候。在那里，他建造了洛厄爾天文臺，在那里他用了15年的時間通過24英寸的阿爾文·克拉克父子望遠鏡研究火星，并開始對他通過望遠鏡所能看到的所有表面特征進行分類。

洛厄爾繪制了大量火星圖，記錄了自己看到的運河。他推測，火星文明在面臨氣候變化的情況下，修建了運河，將地球冰蓋中的水輸送到灌溉作物上。他出版了幾本書，包括《火星》（1885）、《火星及其運河》（1906）和《火星是生命的家園》（1908）。在他的書中，洛厄爾為這顆紅色星球上智慧生命的存在建立了一個仔細的理論基礎。

洛厄爾確信火星上存在生命，“火星人”的概念在當時被公眾廣泛接受。然而，科學機構并不認同這些觀點。更大的天文臺無法找到洛厄爾精心繪制的運河網(wǎng)，即使使用比洛厄爾使用的更強大的望遠鏡。洛厄爾的運河理論在20世紀60年代最終被推翻。多年來，人們提出了關于洛厄爾實際看到了什么的各種假設。很可能是大氣的波動加上一些自己的想法導致珀西瓦爾·洛厄爾“看到”了火星上的運河。盡管如此，他堅持自己的觀察，在這一過程中，他還繪制了地球上一些自然表面特征的圖表。

火星并不是唯一吸引洛厄爾注意的物體。他還觀察了金星，相信他能發(fā)現(xiàn)一些表面標記。他還激發(fā)了人們對一個在海王星軌道之外的世界的探索，他稱這個世界為“X行星”。洛厄爾天文臺安裝了一臺42英寸的望遠鏡，配備了一臺照相機，以便天文學家在搜索行星X時可以拍攝天空。1915年，洛厄爾出版了一本關于搜尋的書：《跨海王星的回憶錄》。

1930年，洛厄爾去世后，助手湯姆堡成功地發(fā)現(xiàn)了冥王星。這一發(fā)現(xiàn)成為迄今為止看到的最遙遠的行星。珀西瓦爾·洛厄爾在天文臺生活和工作了一輩子。1916年去世前，他一直使用自己的天文臺觀察火星。多年來，洛厄爾天文臺設施一直用于NASA阿波羅計劃的月球測繪、天王星周圍環(huán)的研究、冥王星大氣的觀測以及其他研究項目的主要設備。