藍色起源公司現(xiàn)在有五次載人航天飛行。這家杰夫·貝索斯的公司于當?shù)貢r間6月4日將6人送入亞軌道空間從而完成了其第五次載人航天飛行任務，另外在此過程中取得了幾個里程碑式的成就。行動開始于美國東部時間上午9:25，當藍色起源的New Shepard飛行器從一號發(fā)射場升空。

10多分鐘后，當太空艙及其6名乘客在降落傘下著陸時任務結束了，它在落地時掀起了一縷沙漠塵埃。在飛行過程中，機組人員達到了離地面347,538英尺（106公里）的高度。

New Shepard由一枚火箭和一個太空艙組成，兩者均可重復使用。助推器在太空艙降落前不久就會降落并進行動力垂直降落–就像SpaceX獵鷹9號軌道火箭的一級那樣。

這一次的飛行是藍色起源和New Shepard的第21次飛行，這解釋了任務的名稱：NS-21。據(jù)悉,這是該公司今年的第二次載人飛行，此前NS-20于3月31日發(fā)射并著陸。

其他三次載人的New Shepard飛行分別發(fā)生在去年7月、10月和12月。工程師和投資者Evan Dick是12月那次被稱為NS-19的飛行中的機組成員之一。而他現(xiàn)在又再次乘坐NS-21航班，成為有史以來第一位重復乘坐New Shepard的乘客。

來自NS-20的乘員在飛行前給太空艙通訊器留下了信息并讓它讀給乘員聽。此外，50年前在阿波羅16號任務中飛行的阿波羅宇航員及在阿波羅11號任務中擔任太空艙通訊員Charlie Duck在飛行前坐在任務控制中心祝愿NS-21號機組人員順利。

另外，他還補充稱：“我知道你們將有一個令人興奮的冒險，就像我50年前一樣。祝你們旅途愉快，我期待著在你們回來時見到你們。祝你們順利。”

其他幾個NS-21的第一是由船員Katya Echazarreta提供，她是一位26歲的科學傳播者，其成為有史以來第一個到達太空的墨西哥出生的女性，也是最年輕的美國女性。

Echazarreta的座位由非營利組織Space For Humanity贊助，該組織旨在擴大我們?nèi)祟愡M入太空的機會。她是Space For Humanity的“公民宇航員”中第一個到達最后邊疆的人。

NS-21上的其他四名乘客則是民用生產(chǎn)工程師Victor Correa Hespanha他成為第二個到達太空的巴西人；Victor Correa Hespanha，他是2009年電視節(jié)目“Survivor: Samoa”的決賽選手，后來共同創(chuàng)辦了一家名為“Dream Variations Ventures”的公司；Victor Vescovo，一位成功的探險家，共同創(chuàng)辦了私募股權投資公司Insight Equity；Hamish Harding，商務飛機經(jīng)紀公司Action Aviation的主席，他也是一位探險家和冒險家，擁有多項航空世界紀錄。

跟Echazarreta一樣，Correa Hespanha也是用別人的錢飛行的，他的座位是由Crypto Space Agency贊助。NS-21上的其他四名乘客則都是自掏腰包，但不清楚他們要支付的金額，藍色起源這邊并沒有透露其票價。

而這家公司在亞軌道太空旅游行業(yè)的主要競爭對手，理查德·布蘭森的維珍銀河公司，目前對其VSS Unity太空飛機的座位收取45萬美元。迄今為止，VSS Unity已經(jīng)飛往太空四次，但其都還沒有搭載付費客戶。維珍銀河公司在2023年初用該飛行器開始全面的商業(yè)客運業(yè)務。

NS-21原本應該在5月20日發(fā)射，但藍色起源推遲了發(fā)射以調(diào)查New Shepard的一個備份系統(tǒng)可能存在的問題。