文/Allison Gasparini
通過從宇航員身上采集的幾十年前的血液樣本，科學(xué)家們正持續(xù)了解航天飛行壓力對人類健康的影響。
在一項新的研究中，一組國際研究人員描述了他們是如何檢查外泌體的。外泌體是細(xì)胞內(nèi)的載體，包含生命的基本組成部分，如DNA和RNA。研究小組分析了1998年至2001年期間宇航員在太空飛行的前10天和返回地球表面后3天的樣本，并發(fā)現(xiàn)一種名為microRNA的物質(zhì)在表達(dá)上有所改變。
“我認(rèn)為我們才剛剛開始了解這些樣本的價值，”支持這項研究的太空健康轉(zhuǎn)化研究所（Translational Research Institute for Space Health）的首席科學(xué)官Jennifer Fogarty表示。
西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的醫(yī)學(xué)和心臟病學(xué)教授、該研究的主要作者David Goukassian表示，這篇新論文證實了使用20年前的血液樣本進(jìn)行研究的可行性。研究表明，外泌體和它們所攜帶的珍貴物質(zhì)可以被研究好幾十年，因為它們被保存在了血液樣本中?！斑@可能會加快我們發(fā)現(xiàn)和開發(fā)預(yù)測性生物標(biāo)志物的能力。”
今年3月，David Goukassian發(fā)表了另一項使用宇航員血液樣本的研究。這項研究探索了一種不同類型的RNA，稱為長鏈非編碼RNA（long non-coding RNA），并發(fā)現(xiàn)在航天飛行的壓力下，一些該類型的RNA改變了其表達(dá)。相比之下，上述新研究則揭示了與一系列疾病相關(guān)的microRNA表達(dá)的變化。
俄亥俄州立大學(xué)急救醫(yī)學(xué)系助理教授、新研究的主要作者Venkata Garikipati說：“我們的研究一直試圖闡明……這些microRNA在宇航員飛行前后的表達(dá)變化。”
天普大學(xué)（Temple University）心血管科學(xué)部門副主席，同時也是新研究聯(lián)席作者的Raj Kishore解釋稱，一個人血液中的microRNA的變化可能預(yù)示著未來會發(fā)生神經(jīng)退行性疾病或癌癥及心血管疾病。
此前，美國國家航空航天局（NASA）的雙胞胎研究記錄了同卵雙胞胎宇航員Mark和Scott Kelly的情況。后者在國際空間站待了一年，前者也在地面待了同樣長的時間，而該研究的結(jié)果同樣顯示了后者細(xì)胞里的microRNA出現(xiàn)了獨特變化。
雖然新研究提供了航天飛行壓力對生物所帶來的影響，但還需要其它研究來理解團(tuán)隊所觀察到的microRNA表達(dá)變化中的真正含義。畢竟這項研究只使用了7個不同宇航員的血液樣本，其平均飛行時間只有12天。在未來，獲得更大的樣本量和更多的臨床數(shù)據(jù)將使研究人員更好地了解microRNA的變化，以及科學(xué)家可以做些什么來減輕它們可能導(dǎo)致的潛在疾病。
而且，雖然這些樣本與太空飛行有關(guān)，但這項研究也可能對現(xiàn)實世界產(chǎn)生影響。Jennifer Fogarty說：“這其實與壓力有關(guān)，而人們在生活中無時無刻不在承受壓力?！?/p>
本文作者是福布斯撰稿人，文章觀點僅代表個人。
