恐龍是生活在距今大約2億3500萬年至6500萬年前的、能以后肢支撐身體直立行走的的一類動(dòng)物，支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1億6千萬年之久。大部分恐龍已經(jīng)滅絕，但是恐龍的后代——鳥類存活下來，并繁衍至今。

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是群中生代的多樣化優(yōu)勢脊椎動(dòng)物，支配全球陸地生態(tài)系超過1億6千萬年之久。恐龍最早出現(xiàn)在2億4千5百萬年前的三疊紀(jì)，滅亡于約6千5百萬年前的白堊紀(jì)晚期所發(fā)生的白堊紀(jì)末滅絕事件?？铸堊罱K滅絕于6300萬年前的新生代第三紀(jì)始新世。在1862年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥化石，與美頜龍化石極度相似，差別在于始祖鳥化石有著羽毛痕跡，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。自恐龍復(fù)原圖從1970年以來，許多研究指出現(xiàn)代鳥類極可能是獸腳亞目恐龍的直系后代。大部分科學(xué)家視鳥類為唯一幸存發(fā)展至今的恐龍，而少數(shù)科學(xué)家甚至認(rèn)為它們應(yīng)該分類于同一綱之內(nèi)。鱷魚則是另一群恐龍的現(xiàn)代近親，但兩者關(guān)系較恐龍與鳥類遠(yuǎn)?？铸?、鳥類、鱷魚都屬于爬行動(dòng)物的初龍類演化支，該演化支首次出現(xiàn)于晚二疊紀(jì)，并在中三疊紀(jì)成為優(yōu)勢動(dòng)物群。在20世紀(jì)前半期，科學(xué)家與大眾媒體都視恐龍為行動(dòng)緩慢、慵懶的冷血?jiǎng)游?。但?0世紀(jì)70年代開始的恐龍文藝復(fù)興，提出恐龍也許是群活躍的溫血?jiǎng)游?，并可能有社會行為。近期發(fā)現(xiàn)的眾多恐龍與鳥類之間關(guān)系的證據(jù)，支持了恐龍溫血?jiǎng)游锏募僭O(shè)?？铸垖儆?真核域——動(dòng)物界—脊索動(dòng)物門——脊椎動(dòng)物亞門——-蜥形綱—-初龍下綱—–雙孔亞綱—-恐龍總目恐龍與其它爬行動(dòng)物的最大區(qū)別在于它們的站立姿態(tài)和行進(jìn)方式,恐龍具有全然直立的姿態(tài)，其四肢構(gòu)建在其體軀的正下方位置。這樣的架構(gòu)要比其他種類的爬行動(dòng)物（如鱷類其四肢向外伸展），在走路和奔跑上更為有利。根據(jù)恐龍腰帶的構(gòu)造特征不同，可以劃分為兩大類：蜥臀目（Saurischia）和鳥臀目(Ornithischia)。二者區(qū)別在于其腰帶結(jié)構(gòu)： 蜥臀目的腰帶從側(cè)面看是三射型，恥骨在腸骨下方向前延伸，坐骨則向后延伸，這樣的結(jié)構(gòu)與蜥蜴相似；鳥臀目的腰帶，腸骨前后都大大擴(kuò)張，恥骨前側(cè)有一個(gè)大的前恥骨突，伸在腸骨的下方，后側(cè)更是大大延伸與坐骨平行伸向腸骨前下方。因此，骨盆從側(cè)面看是四射型。不論是蜥臀目還是鳥臀目，它們的腰帶在腸骨、坐骨、恥骨之間留下了一個(gè)小孔，這個(gè)孔在其它各個(gè)目的爬行動(dòng)物中是沒有的。正是這個(gè)孔表明，與所有其它各個(gè)目的爬行動(dòng)物相比，被稱為恐龍的這兩個(gè)目之間有著最近的親緣關(guān)系。蜥臀目分為蜥腳類(Sauropoda)和獸腳類(Theropoda)。蜥腳類又分為原蜥腳類和蜥腳形類。原蜥腳類主要生活在晚三疊紀(jì)到早侏羅紀(jì)，是一類雜食–素食性的中等大小恐龍。蜥腳形類主要生活在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)。它們絕大多數(shù)都是巨型的素食恐龍。頭小，脖子長，尾巴長，牙齒成小匙狀。蜥腳亞目的著名代表有產(chǎn)于我國四川、甘肅晚侏羅紀(jì)的馬門溪龍，由19節(jié)頸椎組成的脖子長度約等于體長的一半。獸腳類生活在晚三疊紀(jì)至白堊紀(jì)。它們都是肉食龍，兩足行走，趾端長有銳利的爪子，頭部很發(fā)達(dá)，嘴里長著匕首或小刀一樣的利齒。霸王龍是著名代表。鳥臀目分為5大類：鳥腳類(Ornthopoda)、劍龍類(Stegosauria)、甲龍類(Ankylosauria)，角龍類(Ceratopsia)和腫頭龍類(Pachycephalosauria)。鳥腳類是鳥臀類中乃至整個(gè)恐龍大類中化石最多的一個(gè)類群。它們兩足或四足行走，下頜骨有單獨(dú)的前齒骨，牙齒僅生長在頰部，上頜牙齒齒冠向內(nèi)彎曲，下頜牙齒齒冠向外彎曲。它們

生活在晚三疊紀(jì)至白堊紀(jì)，全都是素食恐龍。劍龍類，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨質(zhì)刺棒兩對，劍龍類主要生活在侏羅紀(jì)到早白堊紀(jì)，是恐龍類最先滅亡的一個(gè)大類。甲龍類的恐龍?bào)w形低矮粗壯，全身披有骨質(zhì)甲板，以植物為食，主要出現(xiàn)于白堊紀(jì)。角龍類，是四足行走的素食恐龍。頭骨后部擴(kuò)大成頸盾，多數(shù)生活在白堊紀(jì)晚期，我國北方發(fā)現(xiàn)的鸚鵡嘴龍即屬角龍類的祖先類型。腫頭龍類主要特點(diǎn)是頭骨腫厚，颥孔封閉，骨盤中恥骨被坐骨排擠，不參與組成腰帶，主要生活在白堊紀(jì)。