在愛因斯坦的廣義相對(duì)論中，當(dāng)一個(gè)巨大的物體扭曲時(shí)空結(jié)構(gòu)時(shí)，引力就出現(xiàn)了，就像一個(gè)球沉入一塊拉伸的布一樣。通過使用適用于所有空間和時(shí)間坐標(biāo)的量來解決愛因斯坦的方程，可以使物理學(xué)家最終找到他們的“白鯨”：引力的量子理論。
在《歐洲物理雜志H》的一篇新文章中，來自美國(guó)謝爾曼奧斯汀學(xué)院的唐納德·索爾茲伯里解釋了彼得·伯格曼和亞瑟·科馬爾如何首先提出一種方法，通過使用漢密爾頓-雅可比技術(shù)更接近這一目標(biāo)。這些出現(xiàn)在粒子運(yùn)動(dòng)的研究中，以便從粒子位置和運(yùn)動(dòng)常數(shù)的單個(gè)函數(shù)中獲得完整的解決方案集。
四種基本力中的三種——強(qiáng)力、弱力和電磁力——既存在于我們?nèi)粘＝?jīng)驗(yàn)的普通世界（由經(jīng)典物理學(xué)建模）和量子物理學(xué)的幽靈世界之下。然而，當(dāng)試圖應(yīng)用于第四種力，即引力，應(yīng)用于量子世界時(shí)，問題就出現(xiàn)了。在1960年代和1970年代，紐約雪城大學(xué)的彼得·伯格曼（Peter Bergmann）和他的同事們認(rèn)識(shí)到，為了有朝一日將愛因斯坦的廣義相對(duì)論與量子世界相協(xié)調(diào)，他們需要找到確定空間和時(shí)間事件的數(shù)量，這些量適用于所有參考系。他們通過使用漢密爾頓 – 雅可比技術(shù)成功地做到了這一點(diǎn)。
這與其他研究人員的方法形成鮮明對(duì)比，包括約翰·惠勒（John Wheeler）和布萊斯·德威特（Bryce DeWitt）的方法，他們認(rèn)為找到適用于所有參考系的空間量是必不可少的。通過排除時(shí)間，它們的解決方案導(dǎo)致時(shí)間發(fā)展方式的模糊性，這被稱為時(shí)間問題。
索爾茲伯里的結(jié)論是，由于伯格曼及其同事采取的方法解決了時(shí)間發(fā)展方式的模糊性，他們的方法值得那些探索最終量子引力理論的人的更多認(rèn)可。
