科幻小說讓我們的銀河系充滿了無數(shù)地外文明和星際沖突。然而，在現(xiàn)實(shí)世界中，我們甚至還沒有遇到過最基本的外星生命形式，更不用說技術(shù)先進(jìn)的了。這是為什么呢？
一種可能性是，宜居行星非常罕見，智慧生命本身是一種異?，F(xiàn)象。換句話說，我們可能真的是孤獨(dú)的。同樣可以想象的是，其他技術(shù)先進(jìn)的文明只是因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，任何一方都無法了解對(duì)方。但是，如果外星生命在銀河系附近廣泛存在，而我們被故意被排除在派對(duì)之外，那該怎么辦？讓我們來看看動(dòng)物園假說。
什么是動(dòng)物園假說
幾十年來，動(dòng)物園假說一直是科學(xué)和科幻宇宙學(xué)的主題，但麻省理工學(xué)院射電天文學(xué)家約翰·鮑爾經(jīng)常被認(rèn)為是在1973年提出這一假說的人。從本質(zhì)上講，動(dòng)物園假說是費(fèi)米悖論的一種可能解決方案。
費(fèi)米悖論以物理學(xué)家恩里科·費(fèi)米的名字命名，指的是跨越系統(tǒng)的智能生命存在的高可能性與缺乏此類智能生命存在的證據(jù)之間的矛盾。該假說認(rèn)為，外星人可能就在那里，而且他們可能故意躲避我們。動(dòng)物園假說認(rèn)為外星生命有意避免與地球交流，目的是促進(jìn)人類自然進(jìn)化和社會(huì)文化發(fā)展，避免行星際污染，類似于人們?cè)趧?dòng)物園觀察動(dòng)物。
顧名思義，想象這種場(chǎng)景的一種方式是，地球被留出來作為一個(gè)動(dòng)物園或自然保護(hù)區(qū)。也許外星人只是更喜歡在一個(gè)封閉的系統(tǒng)中觀察其他生命，或者他們可能有道德上的原因，不愿意干涉我們的技術(shù)和文明進(jìn)步。
實(shí)驗(yàn)室假說
鮑爾提出了動(dòng)物園假說的一個(gè)變體，叫實(shí)驗(yàn)室假說，即人類正在接受實(shí)驗(yàn)，而地球是一個(gè)巨大的實(shí)驗(yàn)室。在這個(gè)假說中可以找到一種潛在的更險(xiǎn)惡的解釋：外星人不和我們說話，因?yàn)槲覀兪撬麄冋谶M(jìn)行的實(shí)驗(yàn)的一部分。
一旦人類通過了某些技術(shù)、政治或道德標(biāo)準(zhǔn)，外星人可能會(huì)選擇允許接觸。但他們也可能會(huì)拒絕接觸，直到人類強(qiáng)迫他們接觸。這種強(qiáng)迫可能是向他們居住的行星發(fā)送航天器等。
鮑爾自己將實(shí)驗(yàn)室假說描述為“病態(tài)的”和“怪誕的”，忽略了此類實(shí)驗(yàn)可能是利他主義的可能性，即旨在加快文明的步伐，以克服智能生命自我毀滅的趨勢(shì)，直到一個(gè)物種足夠發(fā)達(dá)以建立聯(lián)系。
正如天體物理學(xué)家威廉·紐曼和卡爾·薩根在他們1978年的論文《銀河系文明：人口動(dòng)力學(xué)和星際擴(kuò)散》中所解釋的那樣，要預(yù)測(cè)一個(gè)假設(shè)的高級(jí)文明的目標(biāo)和信念最終是不可能的。然而，他們強(qiáng)調(diào)，這樣的想法是有價(jià)值的，因?yàn)樗鼈儙椭覀兿胂蟆皬V泛星際殖民的不那么明顯的社會(huì)障礙”。
人類中心傾向
如果我們把所有關(guān)于外星高級(jí)生命可能性的想法都擺到桌面上，那么動(dòng)物園假說在宇宙懶人盤中就有一席之地。但正如粒子物理學(xué)家、《關(guān)于宇宙的常見問題》的合著者丹尼爾·懷特森指出的那樣，我們必須小心避免人類中心主義，即認(rèn)為人類是宇宙關(guān)注的中心的傾向。
“我認(rèn)為這不太可能，”懷特森告訴我們。“我不喜歡它 (動(dòng)物園假說) 把我們放在事情的中心。而且它看起來難以置信，因?yàn)樗枰粋€(gè)巨大的星系陰謀。上一次有人為了保守秘密而合作是什么時(shí)候？反對(duì)秘密外星人造訪地球的最好理由就是，政府沒有能力保持這樣的秘密，尤其是要保守幾十年?！?/p>
你可能會(huì)想說，我們說的是外星政府，而不是人類政府。但我們對(duì)可能存在的外星生命的思考，很大程度上是基于我們現(xiàn)有的唯一模式：我們自己。如果我們不能維持一個(gè)巨大的陰謀，那外星人還有什么機(jī)會(huì)？
懷特森承認(rèn)：“我認(rèn)為外星人在某種程度上不太可能有這種能力，盡管他們可能有?！薄拔蚁矚g它 (動(dòng)物園假說) 試圖以一種異想天開、富有創(chuàng)造性的方式回答這個(gè)問題。講故事很有趣，但它讓這些未知的外星人思考了很多人類的動(dòng)機(jī)?！?/p>
這個(gè)想法并非完全無法驗(yàn)證。如果有一天我們能探測(cè)到外星人的通訊，動(dòng)物園假說就可以證偽了。非營利組織“地外文明信息” (METI) 提倡創(chuàng)造和傳遞星際信息。理論上，這可以讓任何宇宙動(dòng)物園的管理員知道，我們想要看得更遠(yuǎn)。
