有限的光速，歷史的星光
我們夜里看到的星光，都是過去發(fā)出了，夜空中離我們最近的一顆星星，是太陽系的第二顆行星——金星，它處在近地點的時候距離我們大約4200萬公里。我們知道光的傳播是需要時間的，光在真空中傳播的速度大約是每秒30萬公里，這意味著金星在離我們最近的時候，它反射太陽的星光傳到地球需要大約140秒，也就是我們所看到的是2分多鐘前的金星……當(dāng)然，在金星距離地球最近時，它實際上在凌日，我們只能在太陽上看到它的影子，而不會看到它反射的太陽光。
（金星凌日，圖源：wfae.org）
而夜空中那些與太陽一樣燃燒自己發(fā)光的恒星中最近的一顆——比鄰星，距離我們約4.22光年，這意味著它所發(fā)出的光傳到地球需要4.22年，我們看到的是它4年多前的模樣……
那些更加遙遠(yuǎn)的星星、星系，代表著更遙遠(yuǎn)過去的歷史，當(dāng)韋伯太空望遠(yuǎn)鏡凝視夜空中一片細(xì)小的區(qū)域，它看到的是宇宙百億年的歲月變遷……
（韋伯太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的深空，圖源：NASA）
既然我們在回看歷史，為何卻感覺看到了當(dāng)下？
當(dāng)我們看向遠(yuǎn)方，我們從來沒有意識到我們看到的是過去，這是我們的經(jīng)驗造成的。在我們?nèi)粘５慕?jīng)驗里，由于光速太快了，一般人根本意識不到它的存在，我們認(rèn)為光都是瞬間就到，無論多遙遠(yuǎn)都是瞬間就到，我們不會認(rèn)為牛郎星和織女星的光來自不同的過去。而事實上牛郎星距離地球約16.7光年，織女星距離地球約25光年，因此我們此刻看到的牛郎星實際上是16.7年前的，而織女星則是25年前的，它倆的星光發(fā)出的時間相差了8年有余……
（銀河兩岸的牛郎星和織女星，圖源：constellation-guide.com）
但我們并不會認(rèn)為它們是不同時間發(fā)出的，我們一般人都認(rèn)為它們就是同時發(fā)出的。原因之一是因為星光幾乎不隨時間變化，在任何時候看到同一顆星星幾乎都是一樣的。另一個原因就是我們對光傳播需要時間毫無經(jīng)驗，對星星與我們的距離也毫無概念……
經(jīng)驗是想象力的上限
人對世界的感知是建立在經(jīng)驗的基礎(chǔ)上的，我們無法想象，甚至無法理解超出我們經(jīng)驗以外的事物，比如你在網(wǎng)上可能會看到過的那個經(jīng)典問題：我們?yōu)槭裁礋o法想象出四維空間？答案就是我們對四維空間毫無經(jīng)驗！我還能列舉出類似的問題：我們?yōu)槭裁礋o法想象出我們沒見過的顏色？答案依然是我們對沒見過的顏色毫無經(jīng)驗！
（四維空間概念圖，圖源：yqqlm.com）
我們想象力的上限是由我們的經(jīng)驗決定的，根據(jù)經(jīng)驗，光是一下子就到眼前，我們自然難以“感覺”成星光是經(jīng)過漫長的跋涉來到我們的眼前。
總結(jié)
在客觀的認(rèn)知里，我們看到的是宇宙的歷史，但在主觀的感覺里，我們看到的就是當(dāng)下。
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