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阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡的早期原型及團(tuán)隊(duì)成員。圖片來源：JOHNNY ANDREWS/UNC CHAPEL HILL

“百眼巨人”阿格斯這個(gè)古希臘神話中的人物，即將在美國(guó)北卡羅來納州的山區(qū)成為實(shí)體。這就是阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡。

據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，10月，這個(gè)由38臺(tái)小型望遠(yuǎn)鏡組成的陣列將開始監(jiān)測(cè)一片可見天空，其大小是滿月的1700倍。它將記錄下每一秒恒星的變化，就像制作一部通宵的天體電影。

開發(fā)人員希望它能為一個(gè)更大的阿格斯陣列鋪平道路，該陣列將擁有900臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，到2025年可以觀測(cè)整個(gè)可見夜空。

阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡和其他望遠(yuǎn)鏡一樣，致力于捕捉短暫或快速變化的天體物理事件，即瞬態(tài)，包括爆炸的恒星、“貪婪”的黑洞、中子星合并，甚至可能是被太陽系中隱藏行星短暫遮住的恒星。

北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的研究組組長(zhǎng)Nicholas Law表示，整個(gè)阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)天空的反射鏡面積，比其他所有瞬態(tài)望遠(yuǎn)鏡加在一起還大。

除了捕捉實(shí)時(shí)事件，阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡還將建立一個(gè)圖像檔案，在天體爆炸或變化之前展示它們。未參加該項(xiàng)目的馬里蘭大學(xué)的Igor Andreoni說，“我們將知道在一定亮度以上的天空中發(fā)生的任何事情的歷史?！?/p>

阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡的目標(biāo)是用數(shù)百臺(tái)現(xiàn)成的望遠(yuǎn)鏡來實(shí)現(xiàn)其獨(dú)特的視覺效果，每臺(tái)直徑只有20厘米，并觀測(cè)天空的不同區(qū)域。Law說，最終的陣列將與帶有一個(gè)5米口徑的望遠(yuǎn)鏡的聚光能力相匹配。

這通常要花費(fèi)數(shù)億美元，但便宜的組件應(yīng)該能使阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡的成本保持在2000萬美元以下。挑戰(zhàn)在于將陣列的900幅圖像拼接成一部完整的夜空電影。“我們?cè)跀?shù)據(jù)上花費(fèi)了大量時(shí)間。”Law說。

阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡不是從圓頂表面向外觀測(cè)，而是“坐”在一個(gè)10米寬的“碗”中，所有望遠(yuǎn)鏡都瞄準(zhǔn)圓頂上的一個(gè)天窗。在夜晚，隨著地球自轉(zhuǎn)，這個(gè)“碗”和望遠(yuǎn)鏡將緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，以跟蹤恒星。

為了捕捉快速拍攝的圖像，設(shè)計(jì)師計(jì)劃用互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體探測(cè)器取代大多數(shù)望遠(yuǎn)鏡中使用的電荷耦合器件（CCD）光傳感器。該探測(cè)器可以在不到一秒的時(shí)間內(nèi)讀出數(shù)據(jù)，而CCD則需要數(shù)秒。

阿格斯陣列望遠(yuǎn)鏡及后續(xù)產(chǎn)品的數(shù)據(jù)將實(shí)時(shí)免費(fèi)提供，其軟件在檢測(cè)到天文事件時(shí)將發(fā)出自動(dòng)警報(bào)。這能讓其他更大的望遠(yuǎn)鏡快速旋轉(zhuǎn)到天空中的同一點(diǎn)，并收集更詳細(xì)的數(shù)據(jù)。加州理工學(xué)院的Shrinivas Kulkarni說：“它以一種非常全面的方式讓歷史有跡可循?！?/p>

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