據(jù)說，20億年以前大腦只是個單核生物，那它是怎樣進化到可以思考的呢？20億年里究竟發(fā)生了哪些神奇而美妙的事情呢？歷史上的神經(jīng)科學家和心理學家為了幫助我們了解大腦做了哪些研究呢？
一起走進《大腦的奧妙》吧。這是一本破譯智慧本源和宇宙萬物的生命之書，也是打開人類自我認知黑匣子的大腦簡史。
本書的一位作者艾莉森·考德威爾是著名的神經(jīng)科學家，畢業(yè)于麻省理工學院大腦與認知科學專業(yè)，擁有人類遺傳學專業(yè)神經(jīng)科學博士學位，是芝加哥大學醫(yī)學院的高級科學作家。本書的另一位作者是邁卡·考德威爾是著名的心理咨詢師，擁有臨床心理健康咨詢碩士學位，現(xiàn)擔任大學生遠程治療師。他們都是YouTube“神經(jīng)傳遞”頻道的內(nèi)容創(chuàng)作者。
他們在書中圖文并茂地闡述了大腦的發(fā)展歷程，用立體而簡約的敘事方式，解密了后腦、中腦和前腦的前世今生。告訴人們；了解大腦的進化史，就是了解人類自身。
接下來我們將一起來看看后腦的前世今生，看看大腦是怎樣從一個真核細胞進化到獨立思考，看看科學家是研究大腦的過程中發(fā)生了哪些奇妙的事情。
大腦的進化歷程
20億年前，單細胞的真核生物進化出了產(chǎn)生電荷的能力。
6億年前，第一個神經(jīng)系統(tǒng)被發(fā)現(xiàn)，人們稱為“神經(jīng)網(wǎng)”。它能使水母等生物對觸覺作出反應。
5.5億年前，第一個大腦出現(xiàn)，據(jù)說是大魚的大腦。前腦、中腦、后腦也是在這個時間段開始分化。
4億年前，我們的祖先發(fā)現(xiàn)并復制了兩棲動物使用大腦的情況，這是進化過程中的里程碑標志。
2.3億年前，恐龍的大腦會依據(jù)物種和行為方式發(fā)生改變，與現(xiàn)在的動物基本相似。
2.25億年前，從兩棲動物進化而來的哺乳動物問世，與恐龍并存，但是它們的大腦并不獨特。
600萬年前，猿類祖先的進化使大腦從體積到效能都有了很大提升。他們開始使用工具，這意味著大腦可以通過使用繼續(xù)變大。
200萬年前，第一批現(xiàn)在人類出現(xiàn)，他們與現(xiàn)在人一樣聰明能干。
從單細胞的真核生物進化成真正的大腦，這個過程極其漫長。在這個過程中出現(xiàn)了一些特別的生物。
長有九個腦袋，觸角可以獨立思考的章魚；大腦體積是人類六倍，擁有超大的聲音處理區(qū)域的抹香鯨；具有應付復雜社會生活和使用工具能力的倭黑猩猩，是現(xiàn)存的人類最親近的親戚；能夠記住人臉并使用工具的烏鴉。
與其他物種相比人類的大腦要大得多，也具備更多的能力，使用和制造工具、獨立思考、可以控制自己的行為和情緒是人類和其他物種的最大區(qū)別。
人類對大腦的研究歷程
遠古時代人們就知道大腦在人體中占據(jù)了相當大的空間，但是人們并不知道大腦是用來做什么的。對未知事物的好奇，導致人們對大腦的研究也從很久之前就開始了。
古代埃及人們就有了對大腦研究的記錄，他們會使用大腦移除術(shù)來治療抑郁癥。
古希臘時期的醫(yī)師們把大腦鑒定為智慧之所，而哲學家則認為大腦是用來冷卻血液的。這也驗證了人類比其他生物更加理性。
羅馬時代的蓋倫認為大腦是存在理性思維的地方。他創(chuàng)造了精子來源于大腦的理論。
中世紀的歐洲阿維森納撰寫了第一本醫(yī)學百科全書。他確定了癡呆、失眠和癲癇屬于神經(jīng)精神疾病，是醫(yī)學界最具影響的人之一。
伊斯蘭帝國的阿爾-拉齊寫了237本關(guān)于醫(yī)學觀察的書，其中包括抑郁癥、焦慮癥、精神分裂癥等心理問題。他認為精神疾病應該像普通的醫(yī)療問題一樣對待。
文藝復興時期安德烈·維薩里通過解剖發(fā)現(xiàn)和確定了多個大腦結(jié)構(gòu)。
早期的科學家雖然還不能確定大腦的構(gòu)成，但是他們已經(jīng)知道頭部受傷可以嚴重影響生活，失去制造新記憶的能力或者產(chǎn)生幻覺等。
現(xiàn)代，隨著社會的發(fā)展，通過各種科技工具的輔助，科學家們對大腦的研究已經(jīng)越來越準確，越來越深入。
歷史上的腦手術(shù)
開顱術(shù)
1867年，美國駐秘魯大使遇到了一個頭上有長方形洞的古代印加人的頭骨。迄今為止，世界上出土了數(shù)百個被“挖洞”的頭骨，其最早可以追溯到公元前6500年最近的也可以追溯到公元前2000年，這說明開顱治療術(shù)，在古代就已經(jīng)出現(xiàn)并應用。
大腦半球切除術(shù)
亨利在是一個小男孩的時候，在一次自行車事故中不幸患上了嚴重的癲癇。隨著年齡的增長，他的癲癇發(fā)作越來越嚴重，到26歲時，他已經(jīng)幾乎無法做任何事情。
當時對癲癇發(fā)作最好的治療方法之一就是切除引起癲癇的大腦部分。非常幸運，他的醫(yī)生能夠確定他癲癇發(fā)作于他的左右內(nèi)側(cè)顳葉、海馬體、杏仁核和部分內(nèi)側(cè)皮層，所以醫(yī)生決定為他去除受影響的組織。但是，手術(shù)并沒有治好他的癲癇，反而給他帶來了嚴重的記憶缺陷，從此他的記憶停留在26歲。
雖然亨利的手術(shù)看起來不太成功，但是對于5歲以下的癲癇患者，這種治療方式是可行的。因為剩余的一半大腦能夠創(chuàng)造大量的額外新連接來解決問題，彌補缺失的另一半大腦。
腦葉切除術(shù)
20世紀40年代風靡一時的，被譽為治療各種精神疾病和精神崩潰神藥的“腦葉切除術(shù)”，其本質(zhì)是破壞前額葉皮層。
這種手術(shù)有極大的副作用，很多病人在手術(shù)后更加魯莽和不羈，還有約1/7的病人直接死亡。因而在20世紀70年代這種手術(shù)就被許多國家取締，只允許用于極個別的情況下。
這些與大腦有關(guān)的手術(shù)，在當時是大腦研究史上的重大突破。
寫在最后
歷經(jīng)20億萬年，大腦從單核細胞發(fā)展到獨立思考。
人類存在之初，人們就開始了對大腦的研究。經(jīng)歷漫長的歲月，人們對大腦的了解越來越深。
大腦如何控制人們的學習？如何如何控制人們的情緒？如何控制人們的行為？人們研究越深，問題越多。
大腦是人類社會發(fā)展的方向，和宇宙有著驚人的相似，究竟還有多少未解之謎？只能等待未來一一探索。
