你有沒(méi)有想過(guò)你和宇航員是否有什么共同之處？有一點(diǎn)是肯定的，而且數(shù)字還不少：有206個(gè)，那就是你的骨骼。一項(xiàng)關(guān)于宇航員骨質(zhì)流失以及返回地球后骨骼能否恢復(fù)的關(guān)鍵問(wèn)題一直是醫(yī)學(xué)和天文學(xué)界關(guān)注的話題。

史蒂芬-博伊德博士，麥凱格骨與關(guān)節(jié)健康研究所所長(zhǎng)和康明醫(yī)學(xué)院教授在2015年發(fā)起了TBone研究。為了確定骨骼是否在”長(zhǎng)期”航天飛行后得到恢復(fù)，研究人員在七年的時(shí)間里對(duì)17名宇航員在航天飛行前后進(jìn)行了監(jiān)測(cè)。該研究發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》雜志上。盡管當(dāng)你在地球上時(shí)，它可能看起來(lái)與你個(gè)人無(wú)關(guān)，但這項(xiàng)研究對(duì)于了解一般的骨骼健康至關(guān)重要。

該研究的主要作者、運(yùn)動(dòng)學(xué)助理教授Leigh Gabel博士說(shuō)：”骨質(zhì)流失發(fā)生在人類(lèi)身上–隨著我們的年齡增長(zhǎng)、受傷或任何我們不能移動(dòng)身體的情況，我們會(huì)失去骨質(zhì)。了解發(fā)生在宇航員身上的情況以及他們?nèi)绾位謴?fù)是非常罕見(jiàn)的。它讓我們能夠在如此短的時(shí)間內(nèi)觀察身體內(nèi)發(fā)生的過(guò)程。我們必須在地球上跟蹤一個(gè)人幾十年才能看到同樣數(shù)量的骨質(zhì)流失，”Gabel說(shuō)。

研究人員飛往德克薩斯州休斯頓的約翰遜航天中心，在宇航員發(fā)射到太空之前，在他們返回地球之后，以及在6個(gè)月和12個(gè)月之后再次掃描他們的手腕和腳踝。

她說(shuō)：”我們發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)宇航員在太空飛行一年后，承重骨只得到部分恢復(fù)。這表明由于太空飛行造成的永久性骨質(zhì)損失與地球上十年的年齡相關(guān)骨質(zhì)損失差不多。”

這種損失發(fā)生的原因是，在地球上通常是承重的骨骼，如你的腿，在微重力下不必承擔(dān)重量–你只是漂浮著。

“我們已經(jīng)看到宇航員在從太空飛行返回后由于虛弱和缺乏平衡而導(dǎo)致行走困難，還有一些人興高采烈地在約翰遜太空中心校園里騎著自行車(chē)來(lái)見(jiàn)我們進(jìn)行研究訪問(wèn)。”博伊德說(shuō)，宇航員在返回地球后實(shí)際上有相當(dāng)多的不同反應(yīng)。

卡爾加里大學(xué)前校長(zhǎng)和宇航員羅伯特-瑟斯克博士，親身體會(huì)到返回地球是多么的詭異。”正如身體必須在任務(wù)開(kāi)始時(shí)適應(yīng)太空飛行一樣，它也必須在任務(wù)結(jié)束時(shí)重新適應(yīng)地球的重力場(chǎng)，”瑟斯克說(shuō)。”疲勞、頭重腳輕和不平衡是我返回時(shí)的直接挑戰(zhàn)。骨骼和肌肉在太空飛行后需要最長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)恢復(fù)。但是在著陸后的一天內(nèi)，我又感覺(jué)到作為一個(gè)地球人的舒適。”

與那些飛行時(shí)間較長(zhǎng)的宇航員相比，一些飛行時(shí)間較短的宇航員，在6個(gè)月以下的任務(wù)中，下半身的骨骼強(qiáng)度和密度得到了及時(shí)的恢復(fù)。

接觸宇航員的機(jī)會(huì)很少–研究小組包括兩名來(lái)自歐洲航天局（ESA）的成員，Anna-Maria Liphardt博士和Martina Heer博士，以及兩名來(lái)自美國(guó)宇航局的成員，Scott Smith博士和Jean Sibonga博士。該研究由加拿大航天局資助，與歐洲航天局、美國(guó)宇航局以及來(lái)自北美、歐洲和亞洲的宇航員合作進(jìn)行。

由于未來(lái)的太空任務(wù)正在探索前往更遙遠(yuǎn)的地方，該研究的下一次迭代將探索更長(zhǎng)時(shí)間旅行的影響，以支持有一天可能超越國(guó)際空間站的宇航員。

正如瑟斯克所說(shuō)：”宇航員將在這十年中冒險(xiǎn)進(jìn)入深空，在未來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)中，人類(lèi)將在其他星系中居住。讓我們現(xiàn)在就推動(dòng)空間探索的前沿，使這一愿景成為可能”。