從星系 NGC 2663 的活動核心發(fā)出的相對論噴流延伸超過一百萬光年并形成明亮的馬赫圓盤。
大型橢圓星系NGC 2663位于南羅盤星座中，距離我們 9300 萬光年。先前的觀察表明，它包含一個有源核心，其中有一個強大的無線電發(fā)射源。噴流從活躍的核心——相對論噴流發(fā)出，是超大質量黑洞附近的特征。此外，NGC 2663 中這些噴流的大小絕對令人難以置信——比星系本身大 50 倍。西悉尼大學的科學家們在一篇新文章中寫到了這一點，該文章已被MNRAS期刊接受發(fā)表，并且已在arXiv.org預印本圖書館中提供。
Miroslav Filipovic 教授的團隊使用 ASKAP 干涉儀（由 36 個射電望遠鏡組成的陣列）研究了 NGC 2663，作為宇宙演化圖 (EMU) 調查的一部分。這項工作表明，長度驚人的噴流——超過一百萬光年——從銀河系中心射出。天文學家指出，如果我們能用肉眼在天空中看到它們，它們會伸展到比滿月圓盤更大的距離。
這種相對論噴流是由極端磁場與圍繞黑洞或中子星的吸積盤物質相互作用產生的。它們看起來像一對狹窄的等離子體流，以與光速相當?shù)乃俣葟奈矬w的兩極飛出。然而，這一次，科學家們能夠看到圍繞 NGC 2663 長噴流的許多有趣細節(jié)。特別是，在它們上面可以看到靜止的團塊，類似于噴氣發(fā)動機噴出的超音速氣體噴流上形成的馬赫環(huán)。
NGC 2663 噴氣機和噴氣機的馬赫環(huán)
馬赫環(huán)（圓盤）在射流中形成，其出口壓力略高于或低于大氣壓。結果，噴氣機要么收縮，要么膨脹，直到差異消失。以前在穿過星際氣體聚集的相對論射流中已經觀察到這種環(huán)。它們通常比噴氣發(fā)動機更難看到，但 NGC 2663 噴氣機的龐大尺寸使它們在 ASKAP 的望遠鏡中完全可見。
基于此，天文學家得出結論，星系 NGC 2663 周圍環(huán)繞著不可見氣體的堆積物，這些氣體被強大的噴流冷凝和加熱?！斑@是一個負反饋系統(tǒng)，”作者寫道。事實上，來自 NGC 2663 附近的星系際物質進入銀河系，為其超大質量黑洞提供食物。黑洞獲得的質量和旋轉越多，它產生的噴流就越強大。它們沖入銀河系的環(huán)境中，減緩了新物質的流動。
